ION 2, c'est une GeForce 310, et aussi une 210

Nous avons beaucoup parlé de ION 2, la « plateforme » de NVIDIA pour les netbooks et nettops à base d'Atom de seconde génération. Et pour cause : si la plateforme ION est un chipset complet, intégrant un northbridge, un southbridge et un IGP performant dans la même puce, ION 2 n'est (a priori) qu'une simple carte graphique. Même si rien n'est officiel, certains constructeurs ont lâché la mèche et une publicité pour un nettop Asus est claire : ION 2 est une carte graphique GeForce 310. Et la GeForce 310 est une GeForce 210, une carte fonctionnellement proche (tout du moins en 3D) d'une GeForce 8400 GS de 2007.

ION 2, à peine plus rapide

Concrètement, on a une puce dotée de 16 processeurs de flux (à 589 MHz) et de mémoire DDR2 à 1 GHz sur un bus 64 bits (8 Go/s), le tout relié au processeur avec au mieux 2 lignes PCI-Express (soit seulement 500 Mo/s). Rappelons qu'ION est une puce dotée de 16 processeurs de flux à 450 MHz et que la puce utilise de la DDR2-800 dans la majorité des machines (6,4 Go/s ou 12,8 Go/s, à partager avec le CPU qui peut accaparer 4,2 Go/s de bande passante). Pour le reste, il y a quelques différences : la nouvelle puce est compatible DirectX 10.1 (DirectX 10 auparavant) et prend en charge l'accélération des codecs MPEG-4 récents (MVC, utilisé en 3D) et anciens (DivX et autres). La puce intègre aussi, comme l'ION, un contrôleur HD Audio capable de travailler en 7.1 en PCM mais incapable de faire du bitstream sur les formats HD.

Reste le gros problème de la consommation : une puce ION a un TDP de 12 W (environ) alors qu'une GeForce 310 210 a un TDP de 30 W. Bien évidemment, NVIDIA peut diminuer la fréquence et utiliser de la mémoire partagée pour diminuer la consommation, mais les performances peuvent en pâtir (surtout l'usage de la mémoire partagée, vu la faiblesse du bus de liaison).