STMicroelectronics a présenté le VL6180, le premier capteur de sa famille FlightSense qui est capable de mesurer le temps que met la lumière à rebondir sur une surface pour déterminer la proximité d’un objet. Le concept en lui-même n’est pas nouveau, mais le capteur à la particularité de pouvoir être intégré au sein de produits grand public. Le fabricant cite les smartphones dans son communiqué. Il nous a aussi fait savoir qu’il pourrait être utilisé au sein des robots-aspirateurs.
Une méthode de calcul plus précise
Le défaut des capteurs de proximité d’aujourd’hui est qu’ils ne sont pas toujours fiables. Ils ont tendance à mesurer la quantité de lumière reflétée pour déterminer la proximité d’un objet. Cette technique devient rapidement imprécise en fonction de la couleur ou le coefficient de réflexion de l’objet. En utilisant un émetteur à infrarouge, un détecteur rapide et un circuit mesurant le temps entre l’émission et la réception de la lumière, STMicroelectronics promet une mesure bien plus précise.
Le Franco-Italien a présenté le VL6180 le mois dernier durant le MWC. Nous avons mentionné la puce dans notre reportage couvrant le salon (cf. « Ce qu'il ne fallait pas rater au MWC 2013 ») et avons obtenu un peu plus d'information aujourd'hui. Nous avons aussi contacté la société pour savoir quand la production de masse allait démarrer et si des fabricants avaient commencé à travailler avec la puce. Nous attendons leur réponse. Lors de la démonstration à Barcelone, le capteur permettait à un smartphone d'allumer et éteindre automatiquement le mode haut-parleur avec une précision impressionnante.
Mais ça m'étonne qu'on fasse tout de suite référence aux smartphones, car les applications sont nombreuses.
Étonnant qu'un capteur intégrable dans un smartphone puisse mesurer ça avec précision.
Edit : ~2ns pour 30cm A/R. Ça pulse.