Des nouvelles d'Office 12

Même si elle n’est prévue que pour le deuxième trimestre 2006, Bill Gates a déjà révélé quelques détails sur les fonctionnalités de sa future suite logicielle Office 12, qui devrait aller de pair avec le nouveau système d’exploitation de la firme : j’ai nommé Longhorn.

Bien que les dernières moutures de la fameuse suite bureautique n’aient pas fait preuve d’une grande originalité par rapport aux versions précédentes, cela risque fort de changer avec la douzième de la série. Au programme des réjouissances, le PDG de Microsoft à révélé plusieurs points :

• L’intégration du XML sera bien plus approfondie qu’elle ne l’est actuellement. Cela permettrait entre autres une interopérabilité renforcée entre des systèmes hétérogènes et un renforcement de l’outil Office InfoPath (création et gestion de formulaires plus rapides et plus simples). De plus, Office 12 sera beaucoup plus axé sur le développement que les versions actuelles.
  
  
• Un peu plus amusante, l’intégration d’un service de messagerie instantanée sécurisée via MSN Messenger au sein de l’entreprise, qui permettrait notamment de simplifier et de généraliser les vidéo conférences au sein des entreprises. Si cette solution est retenue (elle est encore à l’étude), elle pourrait être un atout sérieux pour contrer les concurrents (en particulier les gratuits), notamment chez les PME qui ne disposent pas encore de ce type d’outils. En ce qui concerne les grandes entreprises, nul doute qu’elles ont déjà leurs propres outils de vidéo conférence.
  
  
• Toujours concernant les services de messagerie, Outlook aura droit à son lifting habituel, avec des améliorations concernant l’agenda, la gestion des plannings et des tâches. Toutes ces fonctionnalités seront désormais plus enchevêtrées entre elles, au détriment peut être de la lisibilité des informations.
  
  
• Un des points encore obscurs de Office 12 concerne une technologie d’échange d’informations en peer-to-peer au sein de l’entreprise. Microsoft serait en mesure d’intégrer un tel service dans sa suite bureautique, notamment après l’acquisition de Groove Networks. Le service Microsoft Office SharePoint Portal Server permettrait, quant à lui, de simplifier le partage d’espaces de travail.
  
  
• La visualisation, l’affichage clair et le partage via un portail des données issues d’ERPs (Microsoft travaille avec SAP sur ce point) seront également au programme.
  
  
• Enfin, PowerPoint sera revu de fond en comble.
  

D’autres améliorations sont bien sur encore à l’étude, mais globalement on s’aperçoit que Office 12 privilégiera avant tout la communication au sein des entreprises. Par des avancées diverses et variées dans ce domaine, Microsoft cherche clairement à distancer ses concurrents, qu’il soient open-source (Open Office dont la version 8 est annoncée pour le mois prochain) ou non (la suite WordPerfect de Corel tend à se répandre dans les administrations américaines).

On peut néanmoins émettre quelques réserves quand aux tarifs généralement prohibitifs pratiqués par Microsoft pour ses suites Office notamment vis à vis des PME dont les charges informatiques sont de plus en plus lourdes. Ces PME, qui se contentent généralement de Word, Excel, Outlook et parfois PowerPoint risquent fort d’aller voir ailleurs si elle n’ont pas besoin de services supplémentaires. Quand aux particuliers, on peut se douter que la majorité d’entre eux n’achètera pas cette suite bureautique valant plusieurs centaines d’euros.