Plusieurs constructeurs commencent à annoncer des netbooks plus gros que la moyenne, ce qui semble témoigner d’une évolution que Microsoft et Intel ne semblent plus pouvoir contrôler.
Le netbook grandit
Ainsi, Asus va livrer l’Eee PC 1004DN, comme nous le mentionnions cette semaine (cf. « Asus : un Eee PC avec graveur de DVD »), mais il n’est pas seul. HP va lancer son Mini 2140 avec une résolution de 1 366 x 768, Dell parle de sortir à nouveau un 12 pouces disposant d’un clavier presque aussi grand que celui d’un ordinateur portable et Samsung joue le jeu de la surenchère avec un netbook 12 pouces qui aura le clavier d’un ordinateur portable classique.
Cette évolution est rapide est va à l’encontre de ce qu’Intel et Microsoft souhaitaient. En effet, les deux compagnies offrent des produits pour netbook avec des marges importantes et des produits pour ordinateur portable d’entrée de gamme avec des marges plus faibles. L'Atom n'est pas cher à fabriquer et Intel récolte une somme importante. Windows XP ne demande plus beaucoup de support technique, mais continue de rapporter beaucoup d'argent. Le risque est qu’un netbook trop puissant pousse les consommateurs vers un portable d’entrée de gamme et qu’il y ait, au final, une confusion des genres.
Le dernier obstacle
Néanmoins, plusieurs sources indiquent aujourd’hui que les deux géants ont décidé de relâcher la pression qu’ils exerçaient sur les fabricants devant l’incapacité à réellement contrôler ce marché. Nous devrions donc voir des netbooks plus puissants alors que les ultraportables CULV sont à nos portes (cf. « 2009 : l’année des portables CULV ? »). Le fossé entre les netbooks et les ordinateurs d’entrée de gamme n’est plus aussi large qu’avant.
+1, mais cette tendance à la croissance en taille des netbooks me laisse perplexe. Si cela continue dans cette direction, le terme "netbook" n'aura plus vraiment de sens d'un point de vue gamme de produits. Tout au plus ce seront des ultraportables moins chers (et moins performants donc) que les ultraportables déjà présents sur le marché.
On m'a vanté les avantages de ce genre de machines sur le côté encombrement et utilisation nomade du web (wifi et/ou 3G), la possibilité de regarder des vidéos (comme avec un Archos), ainsi que de faire un peu de bureautique, le tout tenant dans un sac. Là, autant se trimballer un portable classique si la taille diffère de moins en moins, non?
Et à terme la frontière va être de plus en plus floue... Je vois pas les constructeurs figer le concept du Netbook dans le marbre, ils ont trop besoin de se distinguer les uns des autres. Et comme ils ne peuvent le faire du point de vue logiciel ou vraie avancée technologique (ce qui va souvent avec le logiciel d'ailleurs...), il y a surenchère sur les caractéristiques.
Ça suit un peu le phénomène inverse dans les portables traditionnels, toujours plus basiques... bref, les deux segments ne peuvent que se rejoindre.
Voilà qui va emmerder MS qui tenait à tout prix à séparer les deux, pour que les gens ne préfèrent pas XP à Vista. Mais MS peut-il encore longtemps lutter contre le marché ?
Le marché du portable est (et restera encore quelques temps je pense) à dissocier de celui du netbook sur des aspects très particuliers de ce dernier qui sont:
- Encombrement
- Autonomie
- Absence ou presque de périphérique de lecture optique.
De ce fait, ce n'est pas tant la convergence des deux qui me semble crédible, mais plutôt la montée en contenu technique des netbooks. Seulement, ce sera alors la "mort" du concept de base qui était "le web dans votre poche" ... ou presque.
Bien sûr que les constructeurs ne figent pas les concepts dans le marbre, cela a permis l'émergence de produits inenvisageables il y a quelques années encore comme le netbook lui-même, ou bien les smartphones et autres lecteurs multimédias de poche. Ceci dit, dériver la cible du netbook vers le "presque pc portable", cela amène à reconsidérer l'usage d'origine, et donc potentiellement ouvrir des marchés non aux netbooks, mais aux smartphones qui, eux, cumuleront potentiellement les avantages du netbooks en fonctionnalités, mais aussi du téléphone pour la communication.
PS à LVM: n'est ce pas là, quelque part, la philosophie commerciale de l'iphone? Offrir un navigateur web de poche en plus de la téléphonie? Si?