Rachat de Neuf par SFR : le gouvernement dit oui

Proposé en novembre dernier, et depuis soumis à examen, le rachat de Neuf Cegetel par SFR vient d’être autorisé par la ministre de l’Économie, Mme Christine Lagarde. Et ce malgré les craintes des autres acteurs du marché.

À moitié mangé

Le rachat de Neuf par SFR se fera en deux temps. Premier temps, déjà réalisé : SFR rachète au groupe Louis Dreyfus la totalité des parts que celui-ci possédait dans Neuf Cegetel. Ce faisant SFR détient aujourd’hui 68,13 % du capital de Neuf. Deuxième temps, encore à réaliser : SFR procède à une OPA sur le marché d’échange et rachète à tous les petits actionnaires de Neuf leurs parts au tarif de 36,5 € par action.

Des garanties suffisantes

Ce rachat donnera naissance au deuxième opérateur français présent sur tous les marchés de la communication : téléphone fixe, téléphone mobile, téléphone IP, accès internet ADSL, fibre, etc. En cela, SFR/Neuf (on ne connaît pas encore le devenir de chaque marque, mais il est probable qu’elles soient conservées telles quelles) serait le seul concurrent d’Orange, l’opérateur historique. Il serait aussi du même coup un concurrent beaucoup plus coriace, à la fois pour Orange, mais aussi pour Free.

Devant cette menace, les opérateurs concurrents ont brandi le spectre d’une atteinte aux règles normales de la concurrence. Orange avait même parler de déposer un recours devant le conseil d’état, pour que les autorités, et notamment le conseil de la concurrence, approfondissent leurs contrôles. Ces arguments n’ont manifestement pas ébranlé la volonté gouvernementale de faire émerger un concurrent de la taille de l’opérateur historique. Le ministère assure cependant que « des engagements très stricts et de longue durée [ont été] souscrits par les parties permettent ainsi d’ouvrir les réseaux mais aussi d’élargir l’accès aux contenus audiovisuels. »

« [Ces engagements] portent sur l’accès des concurrents et des nouveaux entrants aux marchés de gros sur les réseaux fixes et mobiles de SFR ; sur l’accueil sur le réseau fixe d’un éventuel distributeur de télévision indépendant ; et sur la distribution non-exclusive sur l’ADSL de huit nouvelles chaînes, leaders sur leurs thématiques (Paris Première, Teva, Jimmy, Ciné Cinéma Famiz, trois chaînes M6 Music et Fun TV) » selon SFR.

Et pour les salariés ?

On attend avec impatience la réponse d’Orange ou Free. D’autre part, SFR est resté pour l’instant silencieux sur les éventuels licenciements consécutifs à ce rachat. On note tout de même que le PDG de Neuf Cegetel, Jacques Veyrat, a démissionné remplacé par Frank Esser.