Des cartes perforées aux clés USB, 60 ans d’évolution du stockage externe

L’évolution du stockage externe de données

Le stockage externe a connu une histoire mouvementée. Aujourd’hui, un grand nombre d’entre nous se promène avec 32 ou 64 Go sur son trousseau de clefs, sous la forme d’une clef USB. Mais il n’y a pas si longtemps que ça, nous étions encore chargés de tout un jeu de CD-R, de disquettes 3,5 pouces, voire, pour certains d’entre nous, de cartes perforées. Jetons un œil à la manière dont le stockage externe a évolué au fil du temps.

Carte perforée (Des années 1900 aux années 1950)

Période d’utilisation : des années 1900 aux années 1950

Capacité de stockage : 960 octets

Les cartes perforées (aussi connues sous le nom de cartes IBM ou de cartes Hollerith) sont des feuilles de papier contenant des informations sous la forme de trous placés à certains endroits précis. Développée vers 1725 pour les ateliers de tissage, la carte perforée a été adaptée au stockage de données vers la fin des années 1800 par Hermann Hollerith et utilisée comme appareil de stockage par IBM. La version de la carte perforée d’Hollerith consistait en 80 colonnes contenant chacune 12 points de perforation, pour une capacité de stockage maximum de 960 octets. Les cartes perforées connurent leur plus grand succès dans les années 1930-1950, après quoi elles furent progressivement remplacées par les bandes magnétiques.

Bande magnétique (Des années 1950 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : des années 1950 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 184 ko à 5 To

Le premier ordinateur américain commercialisé, l’UNIVAC I de 1951, était aussi doté du tout premier appareil de stockage par bande magnétique, l’UNISERVO I. Cette bande longue de 365 mètres était capable d’enregistrer près de 50 octets par centimètre sur ces huit pistes, à une vitesse de données de 12800 caractères à la seconde. Cela représentait une capacité de stockage encore inégalée de 1840 ko de capacité brute et 1230 ko de capacité effective. La bande magnétique est restée populaire pendant des décennies, et les modèles actuels permettent de stocker jusqu’à 5 To de données. Même le centre de recherche du CERN utilise des bandes magnétiques pour stocker les données du Grand Collisionneur de Hadrons (LHC).

Disquette 8 pouces (1971-1979)

Période d’utilisation : 1971-1979

Capacité de stockage : de 100 ko à 1 Mo

En 1971, IBM créa la disquette 8 pouces, qui possédait une capacité de stockage initiale d’environ 100 ko. A peu près aussi grande qu’une pizza individuelle, elle arborait déjà l’inévitable image que nous associons tous à celui des disquettes : une fine bande magnétique protégée par un support plastique rectangulaire. Vers la fin des années 1970, son look était toujours le même, mais les avancées technologiques avaient permis de stocker jusqu’à environ 1 Mo.

Disquette 5,25 pouces (1976-1982)

Période d’utilisation : 1976-1982

Capacité de stockage : de 100 ko à 1,2 Mo

Shugart Associates développa la disquette 5,25 pouces en 1976. Similaire en apparence aux disquettes 8 pouces, bien que plus petite en taille, la disquette 5,25 pouces devint rapidement le format standard des PC familiaux. À la base, sa capacité de stockage était sensiblement la même que son prédécesseur ; les dernières disquettes de ce genre contenaient 1,2 Mo.

Disquette 3,5 pouces (1982~2005)

Période d’utilisation : 1980-2005

Capacité de stockage : de 400 ko à 1,44 Mo

La disquette 3,5 pouces a été lancée par Sony en 1980. Contrairement à ses prédécesseurs de 8 et de 5,25 pouces, la disquette 3,5 pouces était protégée par une coque plus rigide et une protection métallique coulissante couvrait le disque magnétique. Elle pouvait contenir jusqu’à 1,44 Mo de données. La disquette 3,5 pouces devint rapidement le modèle standard, coexistant pendant un certain temps avec les Compact Discs et les disquettes Zip. D’ailleurs 30 ans plus tard, on peut toujours acheter des lecteurs et des packs de disquettes neuves.

Compact Disc (Des années 1980 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : de 1985 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 550 mo à 700 mo

Le Compact Disc (CD) a initialement été créé pour les données audio en 1982. Il n’a été lancé en tant que CD-ROM pour le stockage sur PC qu’en 1985 par Philips et Sony, qui ont aussi inventé le CD enregistrable (CD-R) de nombreuses années plus tard. Le CD prenait le pas sur les disquettes de par l’utilisation de lasers plutôt que de bandes magnétiques pour lire les données, et plus tard en graver. L’impressionnante capacité de stockage du CD était en premier lieu de 550 mo de données. Toutefois, le prix élevé des CD-R, combiné au fait qu’ils ne pouvaient être gravés qu’une seule fois, a incité de nombreuses personnes à continuer d’utiliser les disquettes 3,5 pouces. Des modèles réinscriptibles ont fait leur apparition plus tard, mais ils n’ont jamais vraiment eu de succès.

Disquette Zip (1994-2003)

Période d’utilisation : 1994-2003

Capacité de stockage : de 100 à 750 mo

Les lecteurs Zip ont été développés par Iomega en 1994 comme une alternative à la fois aux disquettes 3,5 pouces dont la capacité était relativement faible mais aussi aux CD-R encore chers, et utilisaient d’ailleurs un film plastique (PET) similaire à celui des disquettes. Initialement limitée à 100 mo de stockage, la capacité des lecteurs Zip grimpa rapidement pour atteindre les 750 mo. Toutefois, la plupart des gens n’utilisèrent plus de lecteurs Zip des lors que les prix des CD-R chutèrent au début des années 2000.

Disquette Jaz (1995-2002)

Période d’utilisation : 1995-2002

Capacité de stockage : de 1 à 2 go

Les disquettes Jaz ont été lancées en 1995 par Iomega comme un moyen de substitution aux disquettes Zip, permettant un plus grand espace de stockage. Basées sur la technologie des disques durs, les disquettes Jaz pouvaient accueillir deux impressionnants go de données. Malheureusement pour Iomega, la disquette Jaz n’a pas eu de succès auprès des utilisateurs d’ordinateurs, dû principalement à son prix élevé et à son inévitable interface SCSI.

DVD (De 1995 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : de 1995 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 4,7 à 17,08 Go

Développés en 1995 par Toshiba avec l’aide de Philips et Sony, les Digital Versatile Discs (DVD) ont remplacé les CD. Leur capacité varie, allant des classiques 4,7 Go (une seule couche, une seule face) aux plus rarement utilisés 17,08 Go (double couche, double face) de données.

SuperDisk (1997-1999)

Période d’utilisation : 1997-1999

Capacité de stockage : de 120 à 240 Mo

En 1997, Imation, filiale du groupe 3M, sortait le SuperDisk LS-120. Le système de stockage du SuperDisk se basait sur un mélange de technologie optique et flottante. À la base, le SuperDisk possédait une capacité de stockage de 120 Mo. Toutefois, 3M a sorti plus tard le LS-240, permettant alors 240 Mo de stockage. Malgré sa capacité unique à pouvoir lire et copier des disquettes 3,5 pouces, le SuperDisk n’a pas connu le succès en raison de la popularité des disquettes Zip et des CD.

Carte SmartMedia (1995-2004)

Période d’utilisation : 1995-2004

Capacité de stockage : de 2 à 128 Mo

D’abord baptisées Solid State Floppy Disk Card (SSFDC), les cartes SmartMedia ont été conçues par Toshiba en 1995. Bien que ces cartes SmartMedia ne soient plus du tout utilisées aujourd’hui, elles représentent toujours une avancée majeure dans l’évolution des systèmes de stockage, étant donné qu’elles ont été les premières à utiliser la technologie NAND. Elles pouvaient stocker jusqu’à 128 Mo.

Carte SD (de 1999 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : de 1999 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 1 Mo à 128 Go

Présentée par la SD Card Association en 1998, les cartes mémoires Secure Digital (SD) ont été spécialement conçues pour résister à de multiples manipulations, à travers l’utilisation d’appareils comme des caméscopes numériques, des consoles de jeu et des téléphones portables. Elles sont aussi devenues populaires en tant que système de stockage pour PC et sont encore utilisées aujourd’hui. La capacité de stockage initiale des cartes SD standard n’était que de 1 à 4 Mo, mais des cartes allant jusqu’à 128 Go sont désormais disponibles et certains annoncent la prochaine sortie de cartes permettant jusqu’à 1 To de stockage (le standard SDXC prévoit jusqu’à 2 To).

Clef USB (De 2001 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : de 2001 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 8 Mo à 256 go

Conçues par IBM et Trek Technology en 2000, les clefs USB utilisent la mémoire flash pour stocker les données. Elles sont rapidement devenues l’appareil de stockage standard en raison de leur petite taille et de leur polyvalence. Initialement capables d’accueillir 8 Mo de données, les clefs actuelles permettent de stocker jusqu’à 256 Go.

Disque Blu-ray (De 2006 à aujourd’hui)

Période d’utilisation : de 2006 à aujourd’hui

Capacité de stockage : de 25 à 50 Go

Les disques Blu-ray ont été développés par la Blu-ray Disc Association et ont fait leur apparition en 2006. Des lasers bleu-violet sont utilisés pour lire et graver des données. Actuellement capables de stocker 25 Go (simple couche) ou 50 Go (double couche) de données, les disques Blu-ray sont de plus en plus populaires et remplacent progressivement les DVD.