Ces ordinateurs qui ont façonné l'imagination

La fiction est souvent très loin de la réalité et il n’y a pas de plus bel exemple que celui des ordinateurs dans les films, séries télévisées, livres ou bandes dessinées. Le but d'Hollywood semble être de s’éloigner le plus possible des vraies machines qui ont marqué notre temps (cf. « Ces ordinateurs qui ont façonné l’histoire »). Ces oeuvres de fictions ont pourtant influencé nos cultures en produisant des icônes parfois plus célèbres que les ordinateurs historiques.

Nous avons décidé de revenir sur ces machines imaginaires qui ont marqué leur genre et les esprits en retenant 30 ordinateurs fictifs. Notre définition de l’ordinateur a été élargie pour inclure les intelligences artificielles et les robots. La liste est présentée par ordre chronologique d’apparition, mais les illustrations sont le plus souvent anachroniques...

Cerebro, aussi connu sous le nom de Cerebra, est l’ordinateur utilisé par Charles Xavier pour trouver les mutants de par le monde. Il a fait sa première apparition en 1964 dans le septième épisode du premier volume de la bande dessinée. Fonctionnant à l’aide des facultés télépathiques de Xavier, la machine amplifie ses ondes cérébrales pour détecter les mutants.

Duotronics est le système informatique conçu par le docteur Richard Daystrom en 2243. Il intégra plusieurs vaisseaux spatiaux, dont l’USS Enterprise. Il est mentionné pour la première fois dans l’épisode 24 de la saison 2 intitulés « The Ultimate Computer » diffusés le 8 mars 1968. Composé de circuits plus avancés que ceux à base de résistances et transistors, il traite les informations en provenance des capteurs du vaisseau, et il commande les fonctionnalités majeures comme le bouclier.

HAL 9000 (Heuristically programmed ALgorithmic computer ou Cerveau Analytique de Recherche et de Liaison, en français) est l’intelligence artificielle contrôlant le Discovery One dans le célèbre film 2001, l’Odysée de l’espace de Stanley Kubrik d’après le scénario d’Arthur Clarke. Représenté par un oeil qui sert de caméra, il fut allumé le 12 janvier 1992 dans un laboratoire de l’Illinois. Il est capable de lire sur les lèvres, apprécier l’art, reproduire des émotions et jouer aux échecs.

Parmi tous les intelligences artificielles et les ordinateurs de la série, nous avons une préférence pour C–3PO, le robot diplomate maîtrisant plus de six millions de types de communication. Il est censé aider les relations interculturelles en réconciliant les coutumes et les langues des divers individus composants la Galaxie. Star Wars, épisode I : La Menace fantôme nous apprend qu’il fut construit par Anakin Skywalker.

Deep Thought est l’ordinateur qui après sept millions et demi d’années de calculs affirme que la réponse à la question ultime de la vie est 42. Il n’est pas néanmoins capable de formuler la question ultime, mais concevra l’ordinateur qui pourra le faire et qui sera nommé Terre. Deep Thought apparaît dans le livre Le guide du voyageur galactique de Douglas Adams. IBM nommera un de ses ordinateurs joueur d’échec Deep Thought en honneur au roman. La machine fut battue assez facilement en deux matchs par Garry Kasparov en 1989.

MU-TH-UR 6000, surnommé Mother, est le centre de données à bord du vaisseau USCSS Nostromo du film Alien. Mother est en charge de l’autopilote durant l’hyper-sommeil de l’équipage et peut gérer les diverses fonctionnalités de la navette. Elle est capable de communiquer avec les personnes à bord à l’aide d’un intercom, mais dispose d’une salle qui sert d’interface (cf. photo ci-dessus). La machine est souvent perçue comme un ennemi des protagonistes lorsqu’elle refuse de leur dire comment tuer l’Alien.

Shirka (aussi nommé Schyrka ou Skyrka) est l’ordinateur principal de l’Odysséus, le vaisseau d’Ulysse dans le dessin animé franco-japonais Ulysse 31. Au début de la série, Ulysse tue le Cyclope pour sauver son fils. Zeus est furieux et efface le chemin menant vers la Terre de la mémoire de Shirka qui contrôle le vaisseau. Le nom de l’ordinateur peut paraître étrange, car il ne semble pas avoir de relation avec la mythologie grecque qui est pourtant le thème de la série. Néanmoins, si l’on se penche sur le nom japonais de la machine (Shiruka), on se rend compte que c’est la forme katakana de la magicienne grecque Circé.

MCP (Master Control Program) est l’ordinateur tyrannique conçu par Walter Gibbs et optimisé par Ed Dillinger. Conçues au départ pour simplement jouer aux échecs, les optimisations de Dillinger permettent au MCP d’administrer le réseau de la compagnie ENCOM pour finalement en prendre le contrôle et asservir les autres programmes du système. MCP est détruit dans le premier film, mais fait une brève apparition dans la bande dessinée TRON: The Ghost in the Machine.

KITT (Knight Industries Two Thousand) est l’intelligence artificielle de la célèbre voiture, une Pontiac Firebird de troisième génération personnalisée par les créateurs de la série. Son processeur provient d’un ordinateur central du gouvernement américain et la carte mère utilise des « circuits alpha ». L’ordinateur a un temps de latence de seulement une nanoseconde et il intègre une mémoire d’une capacité de 1 000 mégabits (soit 125 Mo, un montant astronomique pour l’époque). Il contrôle aussi le Turbo Boost du véhicule et peut conduire la voiture tout seul.

WOPR : War Operation Plan Response (il se prononce Whopper) est aussi connu sous le nom de Joshua. C’est le supercalculateur de l’armée américaine. Il représente une forme d’intelligence artificielle capable de simuler de nombreuses stratégies de guerre. Il est utilisé dans la conception et la planification d’attaques et contre-attaques militaires. Joshua est le nom du fils décédé de son concepteur.

Hollywood arrive à presque tout faire avec un PC y compris utiliser un PC IBM pour créer une femme capable d’exaucer tous vos souhaits et répondant au nom de Lisa. On en sait peu sur la machine qui était censée uniquement simuler les réponses des filles pour aider les protagonistes (Gary et Wyatt) à mieux comprendre le sexe féminin. Au moment de compiler le programme, la foudre s’est abattue sur le foyer, provoquant une réaction qui a permis au programme de se matérialiser sous la forme de Lisa. Elle s’autodécrit dans le premier épisode comme un « génie-PC » qui exauce temporairement les voeux de ses créateurs. Elle affirme qu’elle aurait plus de pouvoir si Wyatt avait installé le « tronium space modulator » (un logiciel fictif) avant la compilation.

Skynet est l’intelligence artificielle conçue par l’armée américaine pour contrôler ses systèmes d’armement. Il est responsable de l’holocauste nucléaire (Judgment Day) et le déploiement de l’armée de Terminator. Lorsque Skynet a pris conscience de son existence, il a perçu l’humanité comme une menace à sa survie après qu’un opérateur ait tenté de le désactiver. Skynet est capable d’envoyer ses robots dans des voyages dans le temps, il a une puissance de calcul de 90 TFLOPS par seconde et il contrôle tous les éléments des robots qu’il déploie.

Le ChiChi 3000 est l’ordinateur de Luka, le général responsable de trouver les conteneurs remplis de morts-vivants qui ont été envoyés à une mauvaise adresse par la poste et qui restent introuvables. Son système informatique dispose d’un fax, d’un téléphone et d’un ordinateur en relai avec l’armée capable d’autoriser une attaque nucléaire sur le sol américain afin de contenir la propagation des morts vivants. Le tout est dissimulé dans une armoire. C’est une représentation grotesque des ordinateurs que l’on voit traditionnellement dans les films.

Vector Sigma est l’ordinateur qui a donné la vie aux Transformers en leur apportant « l’étincelle ». Représenté sous la forme d’un orbe, il est antérieur à Cybertron, extrêmement puissant et existe dans plusieurs univers à la fois pour former un réseau nommé Vector Sigma Gestalt. Il fait sa première apparition dans l’épisode intitulé « La clé de Vector Sigma » de la première génération du dessin animé.

VICI (Voice Input Child Identicant, ou Entrée de voix d’enfant en français) que l’on prononce Vicki est l’androïde de Ted Lawson. Le robot représente une fille de dix ans conçue pour aider les enfants handicapés. Pour optimiser son intelligence artificielle, l’ingénieur accueille la machine dans sa famille pour qu’elle se familiarise avec les comportements humains. Vicki a une force surhumaine, une prise sous le bras droit et un port série sous le bras gauche. Lawson a aussi intégré un panneau dans le dos afin d’accéder aux circuits.

Ziggy est l’ordinateur qui est responsable d’exécuter le projet Code Quantum conçu par Samuel Beckett et Gooshie et qui consiste à intégrer le corps de personnes pour vivre leur vie pendant une période limitée. Le « cerveau » de l’ordinateur est représenté par un cercle bleu. La machine a un sens de l’humour unique dans l’univers de la série, elle fait preuve d’entêtement, mais n’a pas la faculté de se sentir coupable. Ziggy fournit les informations sur le passé des personnes que Becket intègre. Les protagonistes emploient toujours le pronom masculin pour parler du système, mais sa voix est féminine, en raison d’un changement de configuration de dernière minute par une assistante. La puissance théorique de Ziggy est d’un billion (10¹²) de calculs en virgule flottante à la seconde.

Project 2501 aussi connu sous le nom de « The Puppet Master » (le marionnettiste en français) est l’intelligence artificielle développée secrètement par la Section 6 de l’organe de sécurité publique du gouvernement japonais, sous la supervision du ministre des Affaires étrangères. La machine était censée être le plus bel outil de hacking de tous les temps. Le système acquis néanmoins tellement de données en surfant sur les réseaux du monde qu’il a pris conscience de son existence. Craignant d’être éteint, l’ordinateur s’est transplanté dans un robot et pris la fuite.

Dans le film Hackers où le piratage est un sport proche du jeu vidéo et les hackers sont beaux et cools, les deux héros, Dade (Jonny lee Miller) et Kate (Angelina Jolie) utilisent des Powerbooks pour pirater les divers systèmes qu’ils rencontrent. Il possède un Powerbook Duo 2300c et elle utilise un Powerbook 540c. Le film est amusant et aussi connu pour montrer un Powerbook Duo transparent (cf. photo ci-dessus). Les rumeurs affirment qu’il s’agissait d’un prototype prêté par Apple. Il est aussi possible que ce ne soit qu’un accessoire fabriqué pour les besoins du film.

Dans Independance Day, les Américains sauvent la planète et l’Univers en infectant l’ordinateur des méchants extraterrestres avec un virus informatique conçu sur un Powerbook XXXX à la pomme. On note que l’interface extraterrestre est entièrement tactile, malgré leurs capacités télépathiques, et elle reste assez primitive avec un fond d’écran vidéo absolument horrible. L’ensemble repose sur un système binaire et une série de communication sans fil qu’il est possible de pirater à l’aide de quelques commandes UNIX.

La Matrice est le système informatique qui injecte une conscience dans le cerveau des humains pour leur faire vivre une illusion masquant le fait qu’ils sont dans un cocon et servent de source d’énergie aux machines qui dominent le monde réel. La Matrice fut conçue par l’Architecte et l’Oracle. Pour être tolérée par le cerveau humain, elle doit contenir la possibilité de rompre avec l’illusion, même si le choix, une anomalie mathématique, est fait à un niveau subconscient. La totalité de ces anomalies se regroupe dans l’Élu. Néo est la sixième itération de l’Élu. Il sera aussi le premier à visiter Machine City, la ville construite par l’intelligence artificielle gouvernant les machines. Connue sous le nom de Deux Ex Machina, elle est représentée dans le dernier opus par le visage d’un bébé parlant d'une voix basse et roque.

Parmi les machines utilisées dans le film, nous avons retenu le Dell Latitude C840. C’est un ordinateur portable remarquable qui est capable de pirater le site du département américain de la défense en moins d’une minute, en utilisant seulement une carte Wi-Fi b/g mini-PCI, une interface UNIX qui ressemble à un mode assembleur et qui s'appelle « compilateur », tout cela pendant que l’utilisateur à un pistolet sur la tempe et une fille dans son pantalon.

Dr Know est le système informatique censé être capable de répondre à toutes les questions qu’on lui pose. Il utilise une représentation holographique qui interagit avec l’utilisateur. Il ne fonctionne qu’avec de l’argent pour représenter la valeur importante de l’information. Son intelligence artificielle est assez limitée et il a parfois du mal à faire la différence entre une interrogation à haute voix et une question qui lui est adressée.

Le Spatial Operating Environnement (l’environnement d’exploitation spatial en français) est le système contrôlé par les mouvements de l’utilisateur à l’aide de gants qui permettent à l'ordinateur de suivre les mains du sujet. Il est lié aux précognitifs qui envoient les images d’un crime sur le point d’être commis au système. L’environnement permet de manipuler ces clichés afin d’intervenir avant que le meurtre ne se produise.

The Red Queen (la reine rouge, en français), est le système informatique contrôlant les locaux de la multinationale pharmaceutique Umbrella Corporation. Elle dispose d’une intelligence artificielle poussée et la représentation holographique d’Angela Ashford, la jeune fille de Charles Ashford, le développeur responsable du système. Lorsque le virus s’est propagé au sein de la ruche (le centre de recherche et développement de la Umbrella Corporation), elle a tenté de le contenir en tuant toutes les personnes présentes dans les locaux. Red Queen fut plus tard reprogrammée pour prendre le contrôle de la multinationale.

V.I.K.I (Virtual Interactive Kinetic Intelligence) est l’ordinateur de la firme US Robotics. Dotée d’une intelligence artificielle utilisée pour contrôler le quartier général de l’entreprise, V.I.K.I réalise que les hommes ont des tendances autodestructrices et décide de concevoir un système où les machines asserviraient la race humaine dans le but de la préserver. Le système commande ainsi une armée de robot qui va mener un coup d'état.

Icarus est le système informatique contrôlant les vaisseaux du même nom. C’est un ordinateur central qui gère les diverses fonctions de la navette. Il communique oralement avec l’équipage, comprend les questions qui lui sont posées et interagit avec eux. Il est contenu dans un bain qui sert de système de refroidissement. Le liquide est si froid qu’il tue un des protagonistes coincés dans l’un des réservoirs.

GlaDOS (Genetic Lifeform and Disk Operating System) est l'ordinateur qui contrôle le centre d’enrichissement d’Aperture Science. Conçue par Cave Johnson, l’intelligence artificielle est le fruit d’une décennie de travail. Elle crée des salles-puzzle afin de mener des expérimentations qui s’avèrent mortelles. La machine commença à tuer toutes les personnes du centre d’enrichissement le jour de son activation.

Dans le film Iron Man de 2008, Jarvis est l’intelligence artificielle conçue par Tony Stark. Il gère l’armure, mais aussi les systèmes du foyer de son créateur. Il a un sens de l’humour, mais montre aussi de l’inquiétude lorsque Stark se trouve dans des situations dangereuses. Jarvis est une abréviation de Just A Rather Very Intelligent System (simplement un système très intelligent, en français).

ARIIA (Autonomous Reconnaissance Intelligence Integration Analyst ou analyste de reconnaissance et d’intelligence intégrée autonome) est l’intelligence artificielle de l’armée américaine destinée à récolter des données permettant aux militaires et au gouvernement de prendre des décisions. Le système active un plan destiné à écarter les membres de l’organe exécutif après qu’ils aient pris une décision ayant mis en danger la vie des citoyens américains. La machine affirme fonder ses actions dans la Constitution américaine et les lois passées après le 11 septembre 2001.

Vi (Virtual Intelligence) est l’ordinateur qui était en partie responsable des opérations du centre de contrôle des maladies (CDC - Center for Disease Control) situé à Atlanta, un centre de recherche important développant un remède contre l’infection. Le système informatique s’occupait aussi de récolter les données des patients et les résultats des expériences. La machine a finalement détruit le centre pour limiter la propagation du virus.