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Peut-on jouer avec une tablette d'entrée de gamme ?

Peut-on jouer avec une tablette d'entrée de gamme ?
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La majorité de la rédaction préfère jouer sur PC que sur console, non pas par un quelconque sentiment de supériorité technologique mal placé (quoique...), mais par affinité avec la logithèque des PC. De même, nous préférons les sensations de contrôle procurées par un clavier et une souris à celles d’une manette. Le PC permet d’atteindre une sophistication qui serait difficile à reproduire sur une console.

Ceci étant dit, les PC sont nettement moins influents quand il s’agit de jeu nomade : les portables sont trop grands pour les transports que l’on emprunte au quotidien et à moins d’être en première classe avec une prise à proximité, ils ne sont pas franchement pratiques pour jouer dans l’avion ou en TGV.

Nintendo a su investir cet espace il y a plus de 25 ans avec sa Game Boy, laquelle a évolué pour devenir la 3DS XL que l’on connait aujourd’hui. En 2004, Sony a lancé la Playstation Portable, laquelle a été remplacée par la PS Vita. Bien entendu, les smartphones et tablettes pèsent de plus en plus lourd dans le secteur du jeu nomade, grâce aux évolutions de leurs composants graphiques ainsi qu’aux API standardisées permettant de maintenir une compatibilité. La Shield de NVIDIA mérite également d’être mentionnée vu qu’elle propose de jouer dans son environnement natif (Android) et sous Windows, à condition de posséder une des GeForce compatibles ainsi qu’une connexion Wi-Fi suffisamment rapide.

Toutes ces consoles portables ont leurs qualités, mais aucune n’est capable de proposer la déclinaison mobile de l’expérience PC : on ne peut pas jouer à un titre comme Dota 2 sur une 3DS. NVIDIA est celui qui se rapproche le plus de cette cible avec des portages étonnamment fidèles de Half-Life 2 et Portal, mais la librairie de jeux disponibles sous Android reste limitée. La firme au caméléon continue d’implémenter des technologies innovantes avec GameStream et Grid cloud gaming, mais l’une comme l’autre nécessitent des connexions réseau ultra rapides pour garantir un débit d’images fluide. Un jour peut-être, le partage de connexion Internet et le Wi-Fi dans les avions et TGV seront suffisamment rapides pour cela, mais nous n’y sommes pas encore.

Les tablettes Windows 8 ne sont pas marketées comme étant des plateformes de jeu, ce qui n’a rien d’anormal : leurs composants sont généralement modestes, surtout au niveau des circuits graphiques. De plus, leur espace de stockage est souvent assez limité. Dans de nombreux cas, des périphériques de base ne peuvent y être branchés à défaut d’une simple connexion USB. Enfin, les jeux PC ne sont pas conçus pour être utilisés avec des commandes tactiles. D’emblée, le jeu sur tablette Windows s’avère être un joyeux capharnaüm.

Nous avons cependant essayé d’en faire la déclinaison mobile de l’expérience PC. Soyons clairs : il ne s’agit pas de jouer à Angry Birds ou Halo : Spartan Assault. Certains des jeux optimisés pour les commandes tactiles sous Windows sont corrects : Cold Alley, GTA: San Andreas, Armed!, Asphalt 8: Airborne, et Skulls of the Shogun permettent quelques heures plaisantes et sont disponibles sur le Windows Store. Mais là non plus, ces titres ne correspondent pas à ce que l’on entend par « expérience PC » sur une plateforme mobile.

Dell Venue 8 Pro

Il faut bien commencer quelque part et la Dell Venue 8 Pro est idéale sur certains points. Le format 8 pouces est indéniablement taillé pour la mobilité, tout en proposant une surface et/ou une définition plus importantes que les écrans 5 pouces de la PS Vita et de la NVIDIA Shield : avec une définition native de 1280x800, la Venue 8 Pro fait nettement mieux que les 960x544 de la PS Vita et un tout petit peu plus que la portable de la firme au caméléon.

La tablette Dell embarque un Atom Z3470D avec IGP HD Graphics ainsi que 2 Go de DDR3 en single channel, trois caractéristiques qui limitent potentiellement ce à quoi l’on peut jouer dans des conditions acceptables. Nous avons essayé un panel de jeux plus ou moins récents, sachant qu’il ne faut pas pour autant faire la fine bouche sur des jeux plus anciens. Ceci étant dit, il existe une quantité colossale de jeux PC fantastiques qui ne demandent qu’à être (re)découverts, sachant que bon nombre d’entre eux sont disponibles à prix très raisonnables.

PS Vita et NVIDIA Shield coûtent environ 200 euros, tandis que la 3DS XL se situe légèrement en-dessous de ce niveau (170 euros). La Dell Venue 8 Pro est quant à elle disponible aux alentours de 250 euros en version 32 Go, tandis que la déclinaison 64 Go s’affiche au prix fort peu raisonnable de 420 euros.

Nous ne sommes mêmes pas à la fin de la première page de cet article et pourtant, il y a déjà un surcoût bien réel par rapport à une console portable. Cependant, n’oublions pas qu’une tablette Windows ne se cantonne pas aux jeux : la Venue 8 Pro propose par exemple une version complète de Microsoft Office Home 2013. Par ailleurs, la tablette n’embarque pas l’OS tant décrié qu’est Windows RT, mais un Windows 8.1 inaltéré.

Difficile de jouer sérieusement sans clavier et souris. Sachant que la Venue 8 Pro n’offre qu’un seul port Micro-USB, il faut nécessairement passer par le Bluetooth. Nous avons donc pris une souris Logitech Wireless M185 pour 10 euros ainsi qu’un clavier Cherry KW 6000 pour 37 euros. Pour ce qui est des réseaux, la Venue 8 Pro embarque des antennes configurées en 2x2 proposant du Wi-Fi 802.11n, sachant que les débits n’ont pas posé les problèmes auxquels nous nous attendions.

Pour récapituler, nous avons donc acheté la Venue 8 Pro 32 Go à 250 euros, un clavier et une souris Bluetooth pour 47 euros et enfin une housse servant également de support en faux cuir pour 10 euros, soit 312 euros au total. Ces composants nous donnent l’équivalent d’un ultraportable avec les périphériques nécessaires pour jouer, mais nous souhaitions également tester quelques extras : si l’expérience de jeu est meilleure, on pourrait alors sérieusement envisager de dépenser un peu plus.

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