Qu’est-ce qu’un VPN ? Tout savoir et comprendre pour un débutant

Aujourd’hui, on ne peut plus échapper aux publicités en lien avec les VPN. Si beaucoup utilisent ce type de service, son mode de fonctionnement n’est pas toujours clair pour tous. De même, ils offrent de nombreuses options qui restent relativement inconnues aux utilisateurs eux-mêmes. Pour éclaircir tout ça, voici tout ce qu’il faut connaître sur les VPN. 

Notre sélection des meilleurs VPN de 2025 

🤔 C’est quoi un VPN ? 

Pour commencer, VPN est l’acronyme de « Virtual Private Network » ou « Réseau Virtuel Privé » dans la langue de Molière. Il s’agit d’un logiciel à installer sur son ordinateur, mais il est aussi possible de le faire fonctionner sur tablettes ou smartphones via une application dédiée (Android et iOS). Dans tous les cas, ce système crée un tunnel sécurisé entre vos appareils et Internet. Ce dernier chiffre vos données, ce qui permet de protéger vos informations personnelles et de naviguer de manière plus confidentielle.

En outre, les VPN permettent de masquer votre véritable adresse IP. Plus que pour des raisons de sécurité, cette fonctionnalité permet de changer son positionnement géographique et donc d’avoir accès à des contenus inédits en France. Par exemple, vous allez pouvoir profiter du catalogue Netflix américain pour des séries ou japonais pour des animés.

Certains navigateurs Internet comme Firefox ou Chrome proposent directement des extensions pour utiliser ce type de service. En théorie, le fonctionnement d’un VPN peut sembler complexe, mais en pratique, son utilisation est plutôt simple.

À lire aussi : notre comparatif pour bien choisir son VPN de 2025

🧐 Comment fonctionne un VPN ?

Tout d’abord, il faut évidemment souscrire une formule gratuite ou avec abonnement. À partir de ce moment, vous aurez normalement accès à différents types de serveurs privés. Votre trafic Internet sera chiffré et protégé lors de son passage par le VPN, améliorant la confidentialité et la sécurité de votre navigation.

Dans le détail, vos données vont être chiffrées grâce à un système appelé « Tunneling ». Pour faire simple, lorsque vous faites une recherche Internet, vous allez utiliser un tunnel sécurisé au lieu de passer par votre fournisseur. Cette fonctionnalité permet de conserver votre anonymat et donc de protéger votre vie privée. Même votre FAI ne pourra pas savoir ce que vous faites sur la toile. Les VPN utilisent des protocoles de sécurité dont les plus connus sont OpenVPN, L2TP/IPSec, IKEv2, ou bien encore WireGuard. 

Concrètement, votre fournisseur de VPN possède des serveurs à travers le monde. C’est grâce à cela que vous pouvez modifier votre adresse IP et accéder à des contenus exclusifs. Généralement, ce service est utilisé pour accéder aux catalogues de plateformes de streaming qui ne sont pas disponibles en France. Un VPN peut aussi vous donner accès à des tarifs plus avantageux sur certains sites marchands, plateformes de voyage ou compagnies aériennes.

⚖️ Est-il légal d’utiliser un VPN ? 

Oui, il est entièrement légal d’utiliser un VPN en France. Il est vrai qu’il est légitime de se poser cette question quand on voit tout ce qu’il est possible de faire avec ces logiciels. En effet, cela peut paraître surprenant, mais il n’est pas interdit de changer son adresse IP. Bien évidemment, vous devez rester dans le cadre de la loi pour utiliser ce type de service. Les activités illégales le restent que vous passiez ou non par un VPN. On peut, par exemple, citer le téléchargement illégal qui reste proscrit même dans ce cas de figure. 

Comme nous l’avons vu, un VPN permet d’accéder aux catalogues étrangers de services comme Netflix ou Amazon Prime, ainsi qu’aux programmes de chaînes étrangères, y compris certains événements sportifs. Cette pratique tombe-t-elle aussi sous le coup de la loi ? Rien ne vous autorise explicitement à utiliser votre VPN de cette façon, mais à l’inverse rien ne vous l’interdit non plus. Il s’agit en somme d’une zone grise. Notez que certaines plateformes vont parfois tenter de détecter l’usage d’un VPN afin d’empêcher cette pratique.

🔐 Pourquoi utiliser un VPN ?

Nous allons à présenter vous lister les différentes façons dont un VPN peut être utilisé :

Protéger ses données personnelles et conserver son anonymat

Tout d’abord, un fournisseur de VPN va vous permettre de protéger vos données personnelles en sécurisant votre connexion Internet. Comme nous l’avons expliqué précédemment, il va chiffrer vos recherches pour éviter que vos données soient accessibles aux sites que vous visitez. Cela est également vrai pour votre fournisseur box. 

Une des vocations premières des VPN est de masquer votre adresse IP. Pour rappel, cette dernière prend la forme d’une suite de chiffres correspondant à votre identité en ligne. Elle permet notamment de connaître votre localisation géographique. Cacher votre IP vous permet ainsi de naviguer de manière plus confidentielle.

Contourner les limitions géographiques en changeant d’adresse IP

Comme nous venons de l’expliquer, un VPN permet de cacher, mais surtout de modifier votre adresse IP. C’est un moyen efficace et sécurisé d’accéder à des contenus étrangers et inaccessibles en France.

D’ailleurs, c’est souvent cette partie que mettent en avant les entreprises dans leurs publicités : “vous n’aurez plus de soucis à accéder à certains contenus YouTube ou Netflix“. Dans certains pays du monde, il est en outre impossible d’accéder à des réseaux sociaux comme Facebook. Si vous êtes en voyage, un VPN apparaît ainsi comme un bon moyen de rester connecté avec vos proches. De même, il vous permettra d’accéder aux chaînes de TV françaises quand vous êtes en déplacement.

Pour finir, on précisera que les plateformes de streaming apprécient peu ce type de pratique. D’un fournisseur à l’autre, vous risquez d’être tout de même bloqué et de ne pas pouvoir accéder au contenu souhaité.

Se protéger des logiciels malveillants

Le piratage est un véritable fléau sur Internet. Si posséder un antivirus est toujours une bonne chose, compléter ce dernier avec un VPN est une bonne idée. Et pour cause, il est possible de se faire voler ses données personnelles comme ses identifiants bancaires quand on navigue sur des sites peu sécurisés. Un VPN apparaît comme un complément efficace pour protéger ses informations et éviter d’être victime des méthodes des pirates. 

A ce sujet, sachez que si vous utilisez la connexion Wifi d’un réseau public, vos chances de vous faire voler vos données personnelles sont plus élevées. Pour éviter les mauvaises surprises, il est fortement recommandé d’utiliser un réseau virtuel privé.

Dernier point, si vous êtes curieux de voir à quoi ressemble le Dark Net, il est possible de s’y rendre de manière assez sécurisée en utilisant un fournisseur de VPN. Un moyen de se protéger face à la flopée de pirates et de personnes malintentionnées qui y transitent.

👉 Comment choisir son service de VPN ? 

Au moment de choisir votre VPN, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte. Dans cette partie, nous vous avons résumé les points à connaître avant de choisir son fournisseur :  

Sécurité

Tout d’abord, la chose la plus essentielle est de connaître le niveau de sécurité que peut vous fournir votre fournisseur de VPN car celui-ci peut varier considérablement d’un service à l’autre. Il faut savoir qu’à l’heure actuelle, le plus important niveau de protection est fourni par le chiffrement AES-256. Si votre fournisseur propose ce système, vous pouvez être tranquille pour la sécurité de vos données personnelles. 

Ensuite, ce chiffrement passe par un protocole de tunnellisation qui est lui aussi différent d’une marque à l’autre. Les plus fiables et répandus sont WireGuard, IKEv2/IPSec et OpenVPN. Enfin, la fonctionnalité Kill Switch constitue un vrai plus : si la connexion VPN tombe, elle bloque automatiquement votre accès Internet pour éviter toute fuite de données.

Le dernier point à prendre en compte en matière de sécurité est la politique de non-conservation des journaux (no-log). Si cette dernière n’est pas mentionnée par votre fournisseur, cela signifie qu’il y a de grandes chances pour qu’il stocke vos informations. En bref, cela casse en grande partie l’utilité de votre VPN, donc soyez bien prudent au moment de faire votre choix. 

Localisation des serveurs

Après s’être posé la question de la sécurité vient celles du nombre et de la localisation des serveurs de votre fournisseur VPN. En effet, certains peuvent vous donner accès à des serveurs présents dans de nombreux pays à travers le globe. Selon votre utilisation, cela peut avoir de l’importance (pour accéder à des contenus géobloqués notamment) ; mais pour d’autres personnes, ce point n’est pas vraiment essentiel. Pour résumer simplement, plus votre fournisseur de VPN possède de serveurs, plus vous aurez accès à des adresses IP différentes. 

Dernière chose à savoir : certains pays font partie de l’alliance de surveillance internationale connue sous le nom de « Five Eyes ». Cette dernière inclut l’Australie, le Canada, la Nouvelle‑Zélande, le Royaume‑Uni et les États‑Unis. Si vous choisissez un fournisseur de VPN basé dans l’un de ces pays, vos données personnelles pourraient théoriquement être accessibles aux autorités locales. C’est un facteur à considérer si l’anonymat et la confidentialité sur Internet sont une priorité pour vous.

Quoi qu’il en soit, on ne peut que vous recommander de miser sur un fournisseur qui propose une politique de non-conservation des journaux. Et pour cause, un VPN qui ne stocke techniquement aucune information sur ses usagers ne peut rien révéler, même sous le coup d’une injonction légale.

Vitesse

La vitesse à laquelle vous allez pouvoir surfer sur Internet va différer d’un VPN à l’autre. En effet, certains fournisseurs assurent une excellente vitesse tandis que d’autres vont fortement ralentir votre connexion. Il faut donc vous renseigner en amont avant de choisir votre service de VPN. Certains, par exemple, possèdent des serveurs avec des débits optimisés pour le streaming. Une chose importante à savoir si vous comptez utiliser votre VPN pour aller sur Netflix, Amazon Prime ou Disney+. 

Tarifs

Comme pour tout service, la question du prix est toujours un point important à prendre en compte. Tout d’abord, ce n’est pas parce qu’un service est plus cher que les autres qu’il est nécessairement le meilleur. Au moment de faire votre choix, surveillez surtout les facteurs que nous avons précédemment abordés. En prenant votre temps, vous trouverez forcément des offres avec de très bons rapports qualité-prix. Petit conseil : si vous voulez obtenir des tarifs très intéressants, le mieux est d’opter pour un abonnement de longue durée (par exemple 1 ou 2 ans).

🆓 Les VPN gratuits sont-ils intéressants ? 

Actuellement, il existe des VPN gratuits. Sur le papier, cela peut être tentant, mais nous vous déconseillons fortement de les utiliser. En effet, le principe fondateur d’un VPN est de protéger la confidentialité de vos données. Or avec les fournisseurs gratuits, la sécurité est souvent limitée : le chiffrement peut être moins robuste et certaines fonctionnalités manquent. De plus, ces services ont souvent tendance à collecter vos informations personnelles et à les revendre à d’autres entreprises.

Avec un VPN gratuit, la vitesse est très limitée et le nombre de fonctionnalités et de serveurs accessibles est très faible (vous ne pouvez souvent pas choisir de serveur spécifique, ce qui est embêtant pour contourner le géoblocage). Ces VPN libres d’accès sont d’ailleurs facilement identifiés par les plateformes de SVOD qui vont alors bloquer l’accès. En résumé, ils existent juste pour vous donner envie de craquer pour la version payante. Dans le doute, autant tout de suite payer un abonnement.