À l’occasion des 25 ans de sa structure européenne de Cardiff, Panasonic a convié la presse tech pour une présentation des nouveautés du Toughbook 40, son dernier ordinateur portable durci.
Comme tous les autres journalistes réunis sur place, nous avions à cœur de voir ce que la firme japonaise avait en réserve pour ce modèle de portable qui ne ressemble à aucun autre. Au menu, visite de l’usine de personnalisation/reconditionnement de Cardiff, prise en main du Toughbook 40 et, car nous ne reculons devant aucune extrémité, test impromptu de résistance physique… Oui, nous avons mis un portable de série « au supplice » !
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Des notebooks fabriqués en Asie puis personnalisés en Europe
Pour la conception de ses portables, Panasonic dispose de plusieurs bureaux d’étude répartis aux États-Unis, en Europe et au Japon, mais c’est au Pays du Soleil Levant que la société dispose de sa principale usine, complétée par une autre structure à Taïwan. C’est là-bas que sont fabriqués tous les PC du constructeur avant leur expédition, vers l’Union européenne notamment.
Elles sont alors réceptionnées par l’unité MSBDEU (pour Mobile Solutions Business Division Europe) de Cardiff qui se charge de répondre aux demandes des nombreux clients : ajustement matériel, mise à niveau logicielle, adaptation à des contraintes ultra-spécifiques. Au total, il est ainsi question de proposer plus de 30 000 SKU (références techniques), même si les modifications sont parfois infimes.
Aujourd’hui, la gamme Toughbook ne se limite pas aux seuls ordinateurs portables : avec 12 produits, il est aussi question de couvrir le champ des tablettes avec des modèles de 10,1″ , 7″ et même 4,7″. Les Toughbook G2 sont des tablettes encore plus costaudes avec station d’accueil pour les transformer en vrais portables et les Toughbook 55 constituent le modèle le plus performant du catalogue du Japonais.
Le produit phare reste cependant le Toughbook 40, conçu pour parer à toute éventualité comme le souligne son slogan, « everything proof ». Une assertion évidemment un peu exagérée, mais qui résume bien la philosophie du produit.
Le Toughbook 40 face au test de la chute
Une philosophie que nous avons pu mettre à rude épreuve au travers d’un test qui n’était pas du tout au programme des festivités. Au fur et à mesure des échanges, les responsables de la structure de Cardiff ont été mis au défis de nous prouver la solidité de ce Toughbook 40. S’est alors posée la question de comment vérifier la chose : « Et si nous lâchions la machine depuis l’escalier extérieur sur le bitume du parking ? » a osé un journaliste. Un autre se demande « si ce n’est pas un peu excessif », mais Dejan Terzic – Head of Operations à Cardiff – le prend aux mots : « Non, non, allons-y pour ce test ! ».
Et voilà toute la bande, portable Toughbook 40 sous le bras, qui se dirige vers l’extérieur du bâtiment. Un des journalistes monte à l’escalier tandis que les autres se placent tout autour du futur point de chute « tout de même un peu éloigné des voitures du personnel… on ne sait jamais » nous demande une attachée de presse, pas forcément rassurée. La suite se passe de commentaires et c’est donc en images que nous vous laissons admirer le résultat.
Le Toughbook 40 a ainsi été lâché sans autre ménagement que l’assurance du bon montage de toutes les options (baie SSD, connecteurs interchangeables, batterie supplémentaire…). La hauteur d’un peu plus de 4 mètres est bien supérieure aux recommandations de Panasonic et pourtant, en dehors d’un clapet qu’il a simplement fallu refixer, le Toughbook 40 a parfaitement encaissé la chute : on remarque quelques très légères marques sur le boîtier, mais à l’ouverture tout fonctionne à merveille.
Panasonic précise que son Toughbook 40 est « conçu dès l’origine pour être utilisé en déplacement et dans des environnements difficiles ». Il est testé à la « norme militaire (MILSTD810H) » et il s’agit du « premier ordinateur portable Toughbook à présenter un indice IP66 complet ». La machine est élaborée pour « résister à des chutes allant jusqu’à 180 cm ainsi qu’aux coups, aux vibrations et aux températures extrêmes » : il peut fonctionner entre -29°C et +63°C. Difficile de faire mieux !
