Gaming ou classique, quel boîtier PC acheter en 2023 ?

Notre sélection des meilleurs boîtiers

Au cours des années 90, alors que le PC devenait un incontournable dans le monde du jeu vidéo, le boîtier était encore une pièce négligée dont peu de joueurs et utilisateurs se souciaient. Sous la pression de quelques précurseurs adeptes du montage de leur propre machine, la question du boîtier a finalement commencé à se poser. Il ne fallait plus seulement une « bête » tour, il fallait qu’elle soit à même de prendre en compte les besoins des uns et des autres, tant au niveau des fonctionnalités que du design.

Ainsi, selon que l’on décide de faire une configuration gaming ultra performante ou que l’on cherche plutôt à réduire son emprise sur ou sous le bureau, le choix sera bien différent. Un PC pour jouer peut aussi avoir sa place dans le salon, mais certainement pas au format tour. Qu’en est-il du refroidissement ? Peut-être avez-vous dans l’idée de monter un watercooling aussi discret que possible ? Autant de questions qui peuvent et même qu’il faut se poser avant simplement de se dire « 40 euros, ça ira bien pour le boîtier ». Le choix du boîtier conditionne en réalité de nombreux autres éléments de votre configuration.

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NZXT H6 Flow RGB : un beau boîtier, bien conçu

La marque NZXT n’est pas une débutante que ce soit dans le monde du boîtier ou dans celui du refroidissement de nos PC. Alors, forcément, quand il s’agit de relier ces deux unités avec un châssis conçu pour le watercooling, nous sommes confiants. Et nous avons raison ! Le H6 Flow, dernier-né de la société est une belle réussite si on pense que le boîtier est distribué à 145 euros dans sa version « hype » (avec éclairage RVB) ou à 120 euros pour une mouture plus sobre. À ce niveau de prix, il faut accepter quelques concessions, mais il n’y a que l’absence de filtres anti-poussière que l’on regrette vraiment. Pensez que le second « défaut » que nous avons trouvé est l’absence de connecteurs PWM sur les ventilateurs livrés. On a connu pire !

De base et malgré un prix intéressant, NZXT distribue son boîtier avec trois ventilateurs 120 mm RVB. Il est possible de renforcer la ventilation avec trois autres ventilateurs (120 ou 140 mm) sur le dessus, deux (120 mm) à l’arrière et deux (120 ou 140 mm) sur le dessus. Sachant qu’il est aussi possible d’envisager le watercooling avec un radiateur sur le dessus (jusqu’à 360 mm) et un autre à l’arrière (jusqu’à 120 mm). Non, vraiment pas grand-chose à redire si ce n’est – mais c’est une tendance générale – peut-être un petit manque du côté du stockage : 2 emplacements 2,5 pouces et 1 en 3,5 pouces. Rien de trop méchant avec les cartes mères actuelles qui acceptent trois ou quatre SSD M.2.

Cooler Master Elite 500 ODD : simple, efficace et pas cher

Au premier coup d’œil posé sur l’Elite 500 – version ODD ou non – on se dit que Cooler Master a joué la carte de la sécurité. En effet, le boîtier n’est clairement pas un modèle d’originalité et il n’est pas non plus question de faire preuve de fantaisie. Pour autant, le fabricant ne se moque pas du monde et intègre tout ce qui fait un bon modèle de boîtier sans qu’il soit nécessaire d’hypothéquer la maison. S’il se refuse aux cartes mères E-ATX, il autorise un montage sans difficulté d’une carte ATX.

Côté ventirad, on peut se tourner vers un modèle assez imposant (161 mm) et c’est encore plus vrai pour la carte graphique (350 mm). Les amateurs de watercooling pourront loger jusqu’à deux radiateurs alors que l’aircooling n’est pas en reste (maximum de 5 ventilateurs jusqu’à 140 mm). Vestige de l’ancien temps, une baie 5,25 pouces est proposée sur la version ODD, mais Cooler Master déçoit un petit peu car il ne livre qu’un seul ventilateur 120 mm et ne propose pas encore de port USB-C en façade. Peut-être pour une V2 ?

Corsair Crystal 280X : un boîtier avec du watercooling à tous les étages

Dans le monde du boîtier gaming, la conception « Corsair » peut avoir tendance à diviser. Le constructeur américain a effectivement été l’un des premiers à adopter le système des deux chambres afin de dissocier la partie « carte-mère » de la partie « alimentation / stockage ». C’est évidemment la caractéristique principale du Crystal 280X qui décline cette stratégie sur un produit (un peu) plus compact que les grands frères. Conçu pour accepter des cartes au format Micro-ATX, il peut évidemment fonctionner avec du Mini-ITX. Le partage en deux chambres implique une certaine gymnastique dans le montage de la configuration, mais permet également de libérer un espace conséquent.

De plus, Corsair s’est arrangé pour que sa machine soit capable d’accepter à peu près n’importe quoi côté refroidissement. Jusqu’à six ventilateurs peuvent ainsi être installés ou trois radiateurs avec à peu près tous les formats (120, 140, 240 et 280 mm). Le Corsair Crystal 280X n’est pas exempt de tout reproche et les habitués des solutions de refroidissement les plus ambitieuses seront un peu déçus par les performances de la double-chambre, pas si remarquable. Une autre critique concerne le prix car gardons à l’esprit que ce n’est qu’un modèle Micro-ATX. Reste qu’il est beau, pratique et très bien pensé.

Cooler Master Elite 300 : petit prix au format micro-ATX

L’Elite 300 est le second modèle signé Cooler Master de notre sélection et il s’agit encore une fois d’un modèle « petit prix ». N’allez toutefois pas croire que Cooler Master ne propose que des boîtiers d’entrée de gamme : le fabricant a d’excellents modèles que l’on peut qualifier de plus ambitieux et nous aurons sans doute l’occasion d’en retenir certains pour de prochaines sélections. Notez cependant que concevoir un modèle efficace tout en gardant un prix plancher est en réalité plutôt ambitieux et, comme son grand frère Elite 500, l’Elite 300 s’en sort admirablement.

Certes, son design ne paie pas de mine et l’aspect monolithique pourra rebuter certains joueurs. En revanche, il joue en sa faveur dès lors qu’il est question de monter le PC et, pourvu que vous optiez pour quelques éléments RVB, il sera simple de lui donner de la couleur : surtout si vous optez pour l’option paroi en verre. La polyvalence de l’Elite 300 est un second atout car il accepte aussi bien les cartes graphiques les plus longues (345 mm) que d’assez gros ventirads (161 mm de haut). Il est aussi possible d’installer jusqu’à deux AiO (240 et 280 mm) pour un refroidissement très efficace. On regrette simplement qu’un seul ventilateur soit livré ou l’USB-C ne soit pas présent sur les ports en façade.

SSUPD Meshlicious : un boîtier mini-ITX qui se montre joueur

Disponible depuis bientôt deux ans, le Meshlicious de SSUPD reste un excellent boîtier mini-ITX en 2023, mais il souffre comme de nombreux autres produits de l’inflation. Lancé à plus ou moins 150 euros, il est aujourd’hui difficile de le dénicher à moins de 170 euros. Dommage car en dehors de ce tarif que nous trouvons un peu excessif, le Meshlicious n’est pas loin de réussir un sans-faute. Certes, ce n’est pas le plus compact des mini-ITX et pour être tout à fait exact, il est même un peu plus gros que le SilverStone micro-ATX que nous retenons aussi sur cette sélection (14,6 litres contre 13,5). En revanche, il a le bon goût de représenter une vraie solution pour du jeu « haut de gamme ».

Le choix de carte mini-ITX ou mini-DTX laisse évidemment choisir parmi les processeurs les plus costauds qu’il sera possible de refroidir aisément grâce à la compatibilité avec un AiO 280 mm. Mais, plus impressionnant, c’est au niveau de la carte graphique que le Meshlicious se distingue : on peut lui intégrer une carte de 334 mm de long grâce à l’originalité de sa disposition. Mieux, ces différents composants peuvent être insérés dans trop de difficultés, même si le radiateur 280 mm impose une bonne organisation. Pour ne rien gâcher, la ventilation est bonne – même le boîtier en lui-même a tendance à chauffer – et le niveau sonore, très raisonnable.

Kolink Satellite : le boîtier mini-ITX à tout petit prix

Selon les arrivages, le boîtier Satellite de Kolink se trouve entre 35 et 50 euros. Vous admettrez qu’il est difficile de faire moins cher. Pour autant, il ne faut pas s’imaginer avoir ici un boîtier de mauvaise qualité. Bien sûr, le fabricant a été contraint de faire de nombreuses concessions, mais l’essentiel reste au menu d’un modèle qui, d’emblée, a plutôt une bonne tête. La façade est largement ajourée avec de nombreuses petites fentes pour laisser passer l’air, mais hélas, aucun filtre n’est présent. Cela fait partie des éléments que le petit prix ne permettait pas d’inclure. Autre regret, aucun port USB-C n’est disponible, mais cette fois, c’est l’âge du Satellite qui en est responsable : peut-être une version mise à jour sera bientôt proposée car, pour le reste, c’est vraiment une belle affaire.

Dans une structure très compacte, il est effectivement possible de placer des cartes graphiques jusqu’à 250 mm, un total de six emplacements (2x 3,5’’ et 4x 2,5’’) assurent l’aspect stockage et on peut employer un ventirad CPU de 165 mm de haut maximum. Des caractéristiques qui ne permettent pas au Satellite de se démarquer de la concurrence, mais qui lui assurent une bonne polyvalence alors que, encore une fois, il est à moins de 50 euros.

be quiet! Shadow Base 800 : le boîtier grande taille de référence

Chaque constructeur majeur y va de son boîtier grande tour. En règle générale et pourvu que l’encombrement ne soit pas un problème, il n’y a guère de raison de critiquer des modèles qui se permettent pas mal de fantaisies… car leur prix est plutôt élevé. Dans le cas du Shadow Base 800, s’il faut encore dépenser autour de 200 euros (pour la version RVB), cela reste raisonnable par rapport à de nombreux concurrents. Pour autant, be quiet! ne semble pas avoir oublié grand-chose. Les plus exigeants remarqueront que seulement trois ports USB (2 Type-A, 1 Type-C) sont présents en façade et l’espace de stockage est un peu étriqué pour un boîtier de 55 centimètres de haut : 4 emplacements en 2,5 pouces, 2 en 3,5 pouces.

Pour le reste, c’est pratiquement un sans-faute avec, tout d’abord, un boîtier très simple d’accès, très agréable à monter. Pour ce qui est du refroidissement, be quiet! a prévu le coup avec d’emblée 3 ventilateurs Pure Wings 3 140 mm PWM de livrés. Il reste cependant possible de bien muscler les choses avec, au maximum, 1x 140 mm à l’arrière, 3x 140 mm en façade, 3x 140 mm sur le dessus et 1x 140 mm sur le dessous. Pour ne rien gâcher, le watercooling peut compter sur un maximum de deux radiateurs 420 mm (avant, dessus) et un 120 mm (arrière). Sachant qu’en plus, même avec tout ce petit monde, le Shadow Base 800 parvient à rester relativement discret. Vous aurez compris que nous tenons là un très bon modèle et pour achever de vous convaincre, sachez que le fabricant a prévu d’efficaces systèmes anti-vibration et des filtres anti-poussière. Que demandez de plus ?

Silverstone SST-ML11B : un boîtier au design idéal pour le salon

Nous avons toujours à cœur de vous proposer un boîtier qui trouvera aisément sa place dans le salon, à côté d’autres appareils de Hi-Fi. Pour ce faire, il est préférable d’opter pour un modèle dit « desktop » ou « HTPC » disposé à l’horizontal. Des modèles qui se font de plus en plus rares et qui imposent généralement pas mal de contraintes. Auparavant, nous avions sélectionné le SilverStone ML06-E qui imposait de se tourner vers les seules cartes mères mini-ITX. Pour ainsi dire au même prix, mais un petit peu plus volumineux, le même SilverStone propose le SST-ML11B. Ses 33 cm de long lui permettent d’accepter une carte mère micro-ATX et ouvrent la voie à davantage d’options de configuration. Pour autant, il garde une profondeur et une hauteur limitées, à respectivement 28,5 cm et 11 cm.

L’alimentation passe au format TFX pour, là encore, un choix plus large d’options. Retenons aussi qu’au-delà de son volume, le SST-ML11B est doté d’une finition exemplaire et que le montage est sensiblement plus facile que sur le ML06-E, plus exigu. Côté puissance, il ne faut pas s’attendre à un monstre, mais l’intégration d’un Ryzen 5600G ou 5700G permet de belles choses et il reste possible de dénicher des cartes graphiques en low profile. Avant tout pensée pour le monde professionnel, la NVIDIA RTX A2000 vous donnera la puissance RTX 3050, mais sans son encombrement. Attention cependant, le prix pique les yeux !

Choisir son boîtier gaming selon le format de sa carte mère

Si nous sommes les premiers à dire que le choix d’un boîtier ne doit pas être négligé au moment de préparer sa nouvelle configuration, il ne faut toutefois pas mettre la charrue avant les bœufs. Bien sûr, avant même de chercher les bons composants, il est important de savoir si votre boîtier va devoir prendre place dans le salon ou dans une chambre, s’il est amené à être transporté régulièrement ou s’il va devoir faire le moins de bruit possible. Autant d’éléments qui guideront vos choix de configuration de manière plus générale.

Reste qu’avant de choisir précisément le boîtier de vos rêves, il est important d’avoir une idée précise de la configuration qu’il va devoir abriter et, en particulier, de savoir quelle carte mère constituera le cœur de votre nouvelle machine. Pourquoi la carte mère ? Nous l’avons plus ou moins déjà dit au moment d’évoquer les différents boîtiers : certains ne sont conçus que pour des cartes au format Mini-ITX par exemple avec ce que cela suppose de fonctionnalités en moins. Dans le même ordre d’idée, si vous optez pour une carte Micro-ATX, il n’est peut-être pas la peine de regarder du côté des boîtiers super-tower.

Boîtiers gaming : matériaux, solidité et finitions

Nous entrons maintenant dans les choix davantage liés au boîtier lui-même et nous commencerons par la structure de ce boîtier. Il n’y a encore pas si longtemps, quelques constructeurs proposaient des boîtiers intégralement en aluminium quand d’autres misaient sur le tout-acier. Ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui et l’aluminium n’est plus utilisé que pour quelques panneaux, quelques inserts. La question des matériaux n’a cependant pas disparu car de nombreux fabricants proposent des parois en plexiglas ou en verre trempé voire des inserts en bois. Attention, ces artifices peuvent assurer une certaine élégance à votre tour, mais ils ont aussi tendance à alourdir considérablement la bête.

La question de la solidité est l’un des points les plus difficiles à évaluer quand on ne peut pas directement tester le boîtier. Cela dit, même dans ce cas, on ne va pas s’amuser à le faire tomber d’un mètre pour voir comment il résiste. Reste que les artifices évoqués précédemment sont des « points faibles », des éléments de fragilité. À vous de voir donc. Enfin, la qualité des finitions n’est pas à négliger. Les finitions internes sont autant d’éléments qui permettront un montage rapide et sans danger alors que les finitions extérieures sont surtout là pour lui donner de l’allure… mais cela compte aussi !

Le refroidissement dans un boîtier gaming

Qu’il est difficile de vous dire dans quel ordre vérifier les caractéristiques de votre futur boîtier. Nous plaçons le refroidissement en troisième, mais en réalité, il s’agit d’un point sans doute aussi important que la solidité du boîtier : après tout, nous parlons ici de la bonne santé de votre configuration. Pour éviter la surchauffe des composants on peut se reposer sur les seuls ventilateurs. Là, il faudra donc surveiller le nombre d’unités fournies en standard et leur qualité. Il faudra aussi faire attention à la position des ventilateurs en « option ». Placé dans un recoin de la tour, le ventilateur n’aura guère d’impact. Privilégier les ventilateurs de face avant / arrière et les ventilateurs placés sur le dessus. Faites aussi attention à leur taille : le 80 mm est un peu dépassé et des ventilateurs de 120 / 140 mm semblent nettement plus indiqués.

Ce que l’on appelle l’aircooling n’est cependant pas la seule solution et de plus en plus d’utilisateurs se tournent vers le watercooling en particulier depuis que les kits AiO ont rendu la procédure d’installation tellement plus simple. Nous ne jugerons pas ici de l’efficacité des kits de waterooling. En revanche, il vous faut savoir que ces kits s’accompagnent nécessairement d’imposants radiateurs. Les plus petits auront besoin d’un emplacement 120 mm disponible sur votre boîtier alors que les plus grands pourront nécessiter des emplacements de 240, 280 voire 360 mm ! Enfin, certains boîtiers vont plus loin en intégrant directement de quoi mettre en place un kit de watercooling custom. Nous n’épiloguerons toutefois pas sur ce sujet qui justifierait à lui seul un article complet.

Aménagement interne et gestion des nuisances sonores

On peut avoir tendance à l’oublier, mais le boîtier peut être à l’origine de nuisances particulièrement gênantes. Bien sûr, ce n’est pas directement le boîtier qui en est responsable, mais, de par sa conception, il peut atténuer ces nuisances ou, au contraire, démultiplier leurs implications. Prenons le cas des nuisances sonores, elles dépendent évidemment du système de refroidissement mis en place, mais certains boîtiers à la structure particulièrement ouverte ne vont rien faire pour en minimiser la propagation. Dans d’autres cas, il se peut aussi que les parois se mettent à vibrer et ces vibrations nous amènent à parler des disques durs : le SSD est silencieux, mais ce bon vieux disque dur peut lui aussi se mettre à vibrer, si le constructeur du boîtier n’a pas pensé à ces petites rondelles de caoutchouc pour atténuer les nuisances.

Autre problème qu’il ne faut pas négliger quand on achète un nouveau boîtier : la poussière. Bien sûr, il est toujours possible d’engager une personne pour assurer l’entretien de la maison et donc du PC, mais vous pouvez aussi regarder du côté des modèles pré-équipés en filtres à poussière. Le principe de ces filtres est tout simplement de capter la poussière pour éviter qu’elle ne se retrouve dans le PC à entraîner une chauffe excessive des composants. La présence de filtres est donc une excellente chose, mais il faut aussi penser à leur nettoyage. Un filtre saturé de poussière empêche toute ventilation dans le boîtier. Là, il faut veiller à ce que le filtre soit aisément escamotable, certains constructeurs ayant même opté pour des fixations magnétiques. L’idéal.

Nous revenons maintenant sur la question de la configuration. Il nous semble que ce n’est pas aussi important que la carte mère, mais la capacité et la nature du système de stockage dont vous aurez besoin doit vous faire réfléchir au juste boîtier. Prenons l’exemple tout simple des lecteurs optiques : rares sont les boîtiers modernes qui permettent encore d’en installer un. Si votre PC doit faire office de lecteur de Blu-ray, cela peut avoir son importance. De manière plus générale, les fabricants de PC ont délaissé les baies externes qu’elles soient au format slim, 3,5 ou 5,25 pouces.

Les ventilateurs, les LED et les baies internes ont complètement pris le dessus sur les baies externes. Au point qu’aujourd’hui, il faut vraiment chercher pour trouver des baies externes sur un boîtier gaming. En interne, il y a davantage le choix, mais il faut encore savoir si vous allez opter pour des unités de stockage au format 2,5 pouces qui ont le vent en poupe avec la révolution SSD ou pour des unités 3,5 pouces afin de garder quelques bons vieux disques durs. Ces éléments ne sont pas si anodins car leur nombre et leur positionnement peuvent nettement conditionner l’espace interne de votre tour.

Là, il ne faut pas se tromper de cible. Régulièrement des joueurs sont déçus et embêtés parce qu’ils ont voulu aller vers le plus compact des boîtiers. Hélas, il est alors compliqué de simplement mettre en place les différents composants. N’hésitez donc pas à questionner la conception interne d’une tour avant de passer à la caisse. Notez au passage qu’un boîtier compact peut être mieux pensé qu’une grande tour et, enfin, que la question de l’organisation des câbles n’est pas à négliger : un boîtier trop grand pourra vous jouer des tours – sans mauvais jeu de mots – et compliquer les branchements.

Boîtiers gaming : les petits détails qui font la différence

Terminons comme d’habitude par de petites remarques sans doute pas aussi importantes que les points précédemment abordés, mais qui peuvent malgré tout faire pencher la balance en faveur de tel ou tel boîtier. Nous avons par exemple un petit faible pour les boîtiers disposant de multiples ports USB en façade. C’est un détail bien sûr et il est toujours possible à l’aide d’un simple hub de multiplier tout ça : reste que pour organiser des soirées multijoueurs en local, pouvoir brancher directement quatre manettes sur le PC est bien pratique.

D’autres joueurs apprécieront de voir un port USB type C sur la façade de leur machine et il ne faut jamais oublier les connecteurs audio. Rares sont les boîtiers qui font l’impasse sur les deux ports jack 3,5 mm, mais ça reste à vérifier. De plus en plus de boîtiers font par ailleurs la part belle aux illuminations. La présence de multiples LED peut donner un certain cachet à votre configuration, mais ça reste du domaine du gadget : il ne faudrait pas que le surcoût occasionné vous contraigne à passer à côté d’une option importante.

Il existe par exemple des boîtiers disposant d’emblée d’un modulateur de la ventilation. Là aussi, cela peut être perçu comme un accessoire et de plus en plus d’utilisateurs font confiance à la régulation de la carte mère. C’est une question de choix, mais il vaut mieux être au courant de toutes les possibilités. Enfin, nous ne saurions trop vous mettre en garde contre les (très rares) boîtiers à proposer une alimentation intégrée. S’il s’agit d’un constructeur « de confiance », il n’y a sans doute pas de problème, mais durant des années, cela a surtout servi à écouler des alimentations de piètre qualité, voire carrément dangereuses.

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