Des puces A20 Pro d’une valeur estimée à un milliard de dollars sont bloquées chez TSMC dans l’attente d’approvisionnements en mémoire.
TSMC se retrouverait dans l’impossibilité de faire avancer le processus de fabrication des puces A20 Pro destinées aux futurs iPhone d’Apple. En cause : un approvisionnement insuffisant en mémoire DRAM, qui bloque le passage à l’étape suivante de la production. Le stock immobilisé représenterait environ un milliard de dollars en puces déjà fabriquées.
Un calendrier de production sous pression
Chaque année, Apple lance la production en masse de ses nouvelles puces en juillet ou en août, de façon à être prête avant le lancement de ses iPhone en septembre. Cette année, si TSMC a bien produit les A20 Pro, le fabricant taïwanais ne peut pas procéder à l’étape de packaging, réalisée dans son usine Fab 3 de Longtan grâce à une technologie appelée Wafer-Level Multi-Chip Module Packaging (WMCM), faute de disposer de suffisamment de mémoire DRAM pour assembler les modules complets.
La responsabilité n’incombe pas à TSMC, dont la production de wafers en 2nm suit son cours. Le fabricant serait même en passe d’atteindre 100 000 wafers mensuels d’ici la fin de l’année. Le problème vient d’une tension plus large sur le marché de la mémoire.
Une demande tirée par l’intelligence artificielle
La forte demande en mémoire LPDDR5X, appréciée pour sa faible consommation d’énergie et sa bande passante élevée, de la part des acteurs de l’intelligence artificielle a considérablement tendu le marché. Les clients IA, en mesure de payer des prix élevés, accaparent une part importante des stocks disponibles, reléguant Apple au même rang que les clients ordinaires, contraints d’attendre leurs livraisons.
Face à cette situation, Apple aurait tenté plusieurs approches pour sécuriser ses approvisionnements. Des négociations auraient été engagées avec ses fournisseurs habituels, et une piste de partenariat avec le fabricant chinois CXMT avait été envisagée pour obtenir de la mémoire à moindre coût. Ces tentatives n’auraient pas abouti, laissant à Apple peu d’options en dehors de payer les prix du marché pour débloquer la situation.
Des retards en cascade
Cette pénurie aurait des répercussions au-delà des seuls iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max. La chaîne de production finale, assurée en Chine, se trouve également affectée. Par ailleurs, le rapport indique que des retards ont déjà touché les livraisons de MacBook Air, dont certaines unités ne seraient pas disponibles pour les acheteurs avant le mois de septembre.
Le rapport de Wccftech précise toutefois que ces informations restent à ce stade des rumeurs, évaluées à 50 % de plausibilité, avec une corroboration jugée faible. Aucune confirmation officielle n’a été apportée par Apple ou TSMC.
