Comparatif : quelle alimentation à petit prix ? (2ème partie)

Introduction

Nous avons commencé il y a quelques semaines un comparatif d’alimentations à petit prix qui nous a déjà permis d’évaluer quatre modèles allant de 350 à 550 Watts tous certifiés 80 Plus Bronze. Exception faite de la Cougar A350, nous avons pu constater que les performances de ces alimentations méritaient effectivement cette certification. Quatre modèles sont ajoutés aujourd’hui, allant cette fois de 360 à 550 Watts. Trois d’entre eux portent le même logo 80 PLUS Bronze, tandis que la Seasonic SSR-360GP (alias G-360) sort du lot avec une certification 80 PLUS Gold que l’on a plutôt l’habitude de retrouver sur les modèles vendus à 100 euros et plus. Ceci n’empêche pas la SSR-360GP de s’afficher à 62 euros en moyenne.

Ce positionnement agressif nous interpelle, mais il ne faudrait pas pour autant négliger les trois autres candidats : Cooler Master Silent Pro M2 520W, Corsair CX500 et Gigabyte Greenmax Plus 450W (GZ-EMS45A-C1). Cette dernière est testée en avant-première et n’est pas encore vendue dans le commerce, attention donc à ne pas la confondre avec la Greenmax 450W (GE-X450A-C1).

Le protocole de test évolue

Comme c’était déjà le cas lors de la première partie, nous avons porté une attention particulière aux nuisances sonores : ces mesures nous ont été demandées à plusieurs reprises dans les commentaires et sur le forum, mais nous n’avions pas encore de méthode de test à la fois représentative d’un usage quotidien et reproductible jusqu’ici. Depuis début août, nous effectuons des mesures suivant trois niveaux de charge différents : 40 Watts, 200 Watts et 600 Watts, valeurs qui correspondent aux besoins respectifs d’une configuration au repos/dédiée à la bureautique, d’un PC milieu de gamme orienté jeux et enfin d’une configuration haut de gamme avec SLI/CrossFire. On pourra ainsi se faire un avis sur les nuisances sonores provoquées par le ventilateur suivant les trois scénarii. Bien entendu, la mesure la plus exigeante n’est pas effectuée sur une alimentation dont la capacité maximale est inférieure à 600 Watts sur le/les rail(s) 12 Volts, ce qui est le cas de toutes les alimentations de ce comparatif.

Pour simuler les charges, nous avons donc réalisé un montage avec quinze ampoules 12V/40 W, lequel nous permet donc de jouer avec des paliers de 40 Watts pour atteindre un maximum de 600 Watts. Cette approche a plusieurs avantages : pour commencer, on s’assure de ne pas avoir de changement de phase vu que la charge n’est ni inductive ni capacitive. D’autre part, les ampoules alimentées en courant continu étant parfaitement silencieuses, elles n’influent pas sur les nuisances sonores. Le bruit est mesuré à 30 cm du ventilateur de l’alimentation, sachant que nous avons laissé à tous les modèles une période de 30 minutes pour se stabiliser après avoir modifié la charge.

Nous avions également évoqué au cours de la première partie un phénomène étrange, à savoir des pointes de tension communes à tous les modèles lors du test d’ondulation (ripple). Pour faire court, ces pointes sont apparues après avoir remplacé les sondes de l’oscilloscope pour un modèle plus perfectionné. Suite à des échanges avec plusieurs marques d’alimentation, nous en avons conclu que ce phénomène n’était non pas une anomalie, mais le signe que les nouvelles sondes permettent de déceler des variations qui échappaient aux précédentes.

Cooler Master Silent Pro M2 520W

Cooler Master brasse large s’agissant de la cible visée par ses Slient Pro M deuxième génération, puisqu’elles sont censées convenir à n’importe quelle configuration. Le modèle 520 Watts propose justement une puissance suffisante pour convenir à une configuration bureautique comme à un PC de jeu milieu de gamme. Notons que la M2 520W est la seule alimentation du comparatif à proposer un câblage modulaire. Exception faite du câble ATX 24 broches, tous sont plats, ce qui est courant chez Cooler Master.

L’alimentation dégage une excellente impression dans l’ensemble : outre le fait d’être de bonne facture, tous les câbles sont d’une longueur satisfaisante et même généreuse. La présence de deux connecteurs PCI Express 6+2 broches permet en outre d’alimenter un CrossFire/SLI, pourvu que l’on choisisse des cartes graphiques ne nécessitant qu’un seul câble d’alimentation. Les connecteurs dédiés aux périphériques sont nombreux (six SATA et quatre Molex), ce qui est certes impressionnant par rapport à la concurrence dans cette tranche tarifaire, mais probablement pas sans conséquences vis-à-vis du prix de vente. Autre signe caractéristique chez Cooler Master, la Silent Pro M2 est monorail, sachant que son rail 12 Volts est capable de fournir jusqu’à 40 Ampères.

Cooler Master Silent Pro M2 520W : mesures

Rendement mesuré selon la norme 80 PLUS

Rendement par niveau de charge

Comme toutes les alimentations du comparatif, la Silent Pro M2 affiche de brèves pointes sur ses trois rails, lesquels ne peuvent être constatés qu’avec les nouvelles sondes de notre oscilloscope. Notons que la norme ATX n’est pas respectée sur les rails 12 et 3,3 Volts, mais nous n’en tenons délibérément pas compte vu que le phénomène est commun à tous les modèles testés.

Si l’on passe outre ces pointes, la Silent Pro M2 respecte sans aucun problème la norme ATX, de même que sa certification 80 PLUS Bronze. Le rendement est même plus que conforme à 50 et 100 % de charge. Si la consommation au repos ainsi que le courant d’appel sont dans la moyenne, l’alimentation de Cooler Master affiche un temps de maintien de 27 ms, meilleur résultat sur l’ensemble du comparatif. Enfin, nous n’avons rien à lui reprocher en matière de nuisances sonores puisqu’elle se situe aux alentours de 31 dB(A) avec une charge de 40 comme 200 Watts.

Le PCB en détail

Le ventilateur 135 mm DFS132512M fabriqué par Young Lin Tech embarque un roulement à fluide. Les radiateurs à grosses ailettes ont une apparence presque rétro comparés à ceux qui équipent la plupart des alimentations récentes, dont les ailettes ont été réduites grâce à un rendement amélioré ainsi qu’une dissipation thermique mieux maitrisée. Le filtre d’entrée dispose de tous les composants nécessaires : deux condensateurs X, deux condensateurs Y, deux bobines d’arrêt et une varistance à oxyde métallique. Les gros condensateurs sont fabriqués au Japon par Matsushita et Panasonic, tandis que les petits proviennent de la marque taiwanaise Teapo. La qualité des soudures mérite d’être soulignée.

Corsair CX500

La Corsair CX500 se trouve à 58 euros en moyenne, ce qui nous semble être très raisonnable pour une alimentation de 500 Watts. Ce prix a-t-il été atteint au détriment de la qualité ? A en juger par la très bonne qualité de fabrication ainsi que les caractéristiques techniques, ce n’est pas le cas. Outre le fait que tous les câbles soient gainés, la CX500 offre deux connecteurs PCI Express 6+2 broches ainsi que de nombreuses prises suffisamment espacées pour les périphériques. La longueur des câbles est suffisante.

Notons qu’il existe une version partiellement modulaire de cette alimentation baptisée CX500M, laquelle ne coûte que 5 euros de plus (62 euros en moyenne), ce qui la met en concurrence directe de la Seasonic SSR-360GP que nous verrons plus loin.

Corsair CX500 : mesures

Rendement mesuré selon la norme 80 PLUS

Rendement par niveau de charge

En dépit de son prix serré, la CX500 a passé nos tests sans aucun problème. Au niveau du rendement, la CX500 respecte la norme 80 PLUS Bronze et se paye le luxe d’aller au-delà à 50 et 100 % de charge. Par ailleurs, l’alimentation de Corsair parvient à maintenir un bon rendement avec une faible charge (80 % à 50 Watts par exemple). S’agissant du ripple et du bruit, le résultat est conforme aux spécifications ATX mais la surprise était ailleurs : la CX500 a même su contenir ses brèves pointes dans le respect de la norme sur ses rails 12 Volts et 3,3 Volts.

Si l’on occulte les pointes, les valeurs en ripple et en bruit sont tout simplement excellentes. D’autre part, la consommation au repos ainsi que le courant d’appel de la CX500 font partie des meilleurs du comparatif. La seule déception est venue du temps de maintien (lequel protège contre les petites chutes de tension) : nous l’avons mesuré à 14 ms, alors que le la norme ATX fixe un minimum de 16 ms. Enfin, les quelques 31,5 dB(A) relevés la rendent marginalement plus bruyante que la Cooler Master Silent Pro M2.

Le PCB en détail

Lorsque l’on aperçoit ces transformateurs verts,  on sait d’emblée que la CX500 est fabriquée par Channel Well. Globalement, l’agencement des composants est très soigné et les soudures excellentes. Le gros condensateur sur la partie primaire est fabriqué par Samxon, marque qui dépend de la holding chinoise Man Yue Technology. La partie secondaire comporte des condensateurs Samxon et Teapo (marque que l’on a vu représentée sur le PCB de la Cooler Master Silent Pro M2). Malgré un prix agressif, on peut constater qu’aucun composant majeur n’a été sacrifié : le filtre d’entrée dispose ainsi de deux condensateurs X, quatre condensateurs Y, deux bobines d’arrêt et une varistance à oxyde métallique.

Gigabyte Greenmax Plus 450W

Essentiellement connu pour ses cartes mères et cartes graphiques, Gigabyte participe pour la première fois à l’un de nos comparatifs d’alimentation. Bien que son prix ne soit pas encore officialisé, la Greenmax Plus rentre dans notre cible d’alimentations à petit prix.

Si les bonnes surprises existent, le fait de trouver des aspects ou fonctionnalités assez banals sur un modèle entrée de gamme est tout à fait logique. La qualité de fabrication semble ainsi acceptable sans pour autant sortir du lot, le câblage est assez limité avec trois prises Molex et un seul connecteur PCI Express 6 + 2 broches. Ceci a le mérite de rappeler que cette alimentation est tout bonnement inadaptée à un SLI/CrossFire, ce qui était plus que prévisible compte tenu de sa puissance. La Greenmax Plus 450 Watts dispose de deux rails + 12 Volts en sortie, chacun pouvant délivrer 25 A pour un maximal combiné de 32 A. Signalons enfin que l’alimentation est livrée sans vis ou serre-câbles.

Gigabyte Greenmax Plus 450 W: mesures

Rendement mesuré selon la norme 80 PLUS

Rendement par niveau de charge

Comme sur toutes les alimentations du comparatif, on observe ici de brefs pics sur les rails en sortie, tout particulièrement en 5 et 3,3 Volts. On retrouve également le phénomène sur les rails 12 Volts mais de façon moins marquée puisque les limites de la norme ATX sont respectées. Les courbes à l’oscilloscope sont nettement plus plaisantes une fois que l’on occulte ces pics.

S’agissant du rendement, la Greenmax Plus 450W fait quasiment jeu égal avec les modèles de Cooler Master et Corsair, ce qui est satisfaisant. L’alimentation de Gigabyte se distingue toutefois sur deux points : son courant d’appel est assez élevé en 230 Volts (62 A), mais son temps de maintien d’environ 25 ms est excellent, au point d’être quasiment deux fois supérieur à celui de la Corsair CX500. Cependant, la Greenmax Plus 450W est surpassée par la concurrence du côté des nuisances sonores : nous avons relevé 35,5 dB(A), niveau assez audible dans une pièce au calme.

Le PCB en détail

Le PCB jaune de la Greenmax Plus 450W n’occupe pas toute la surface permise par le châssis de l’alimentation, ce qui veut dire que l’agencement est nécessairement compact. Ceci se voit par exemple avec les radiateurs, lesquels sont assez petits par rapport à ceux de la Silent Pro M2 520W. On remarque toutefois que Gigabyte n’a pas fait la chasse aux coûts comme le prouve la qualité des composants utilisés. Le principal transistor sur la partie primaire est fabriqué par la marque japonaise Chemi-Con, tandis que les autres sont issus de Samxon. Le filtre d’entrée a beau ne pas être divisé en deux parties, tous les composants nécessaires sont bien là. Enfin, la qualité des soudures est acceptable.

Seasonic SSR-360GP

La Seasonic SSR-360GP a suscité de l’enthousiasme lorsqu’elle est arrivée chez nous : ce n’est pas tous les jours que l’on voit un modèle 80 Plus Gold vendu à 62 euros. Il semble qu’aux yeux du fabricant, le rendement devient plus important que la capacité de l’alimentation. Sans surprise, la SSR-360GP est la moins puissante des quatre testées aujourd’hui avec ses 360 Watts. Ceci dit, sa capacité modeste alliée à son excellent rendement pourrait lui ouvrir de nombreuses portes, à condition qu’elle se montre à la hauteur.

Bien que la qualité de fabrication n’atteigne pas le niveau des modèles haut de gamme chez Seasonic, comme la série X, elle reste acceptable. Il en va de même pour ses câbles fixes intégralement gainés, si ce n’est le fait qu’ils sont un peu courts. On peut les comparer à ceux de la Gigabyte Greenmax Plus 450 W sachant tout de même que les connecteurs sont moins nombreux. Peut-être que les deux prises pour lecteurs à disquettes feront des heureux.

Seasonic est par contre le plus généreux des quatre constructeurs représentés aujourd’hui pour ce qui est des accessoires : la SSR-360G est fournie avec quatre vis, une dizaine de serre-câbles et trois bandes velcro. Autant ces éléments ne coûtent pas grand-chose, autant il est toujours agréable de les avoir sous la main pour agencer ses câbles aussi proprement que possible.

Seasonic SSR-360GP : mesures

Rendement mesuré selon la norme 80 PLUS

Rendement par niveau de charge

La SSR-360GP étant la seule alimentation de tout le comparatif à se prévaloir du label 80 PLUS Gold, nous étions particulièrement curieux de voir les mesures : les rendements minimum à atteindre sont 5 % supérieurs à ceux nécessaires pour obtenir le label 80 Plus Bronze. Le fait est que l’alimentation de Seasonic s’en tire sans problème. A 20 et 50 % de charge, le contrat est également rempli même si l’on est alors proche du seuil minimal. Avec une charge maximale, on constate que la SSR-360GP dépasse significativement le plancher de la norme 80 PLUS Gold. Cet avantage de 5 % par rapport aux autres alimentations du comparatif est également perceptible avec une faible charge : on mesure un rendement admirable de 75 % à 25 Watts.

Une fois encore, le relevé fait état de pics dont souffrent toutes les modèles testés sur ce comparatif. La norme ATX n’est respectée sur aucun des rails s’ils sont pris en compte, raison pour laquelle nous continuons à en faire abstraction. Les résultats sont alors satisfaisants, bien qu’un peu plus irréguliers que prévu. La SSR-360GP s’en tire sans encombre sur les autres tests, tout en étant à peine audible : 30,2 dB(A) à 40 Watts et 30,6 dB(A) à 200 Watts. Autant dire qu’il faut approcher l’oreille de l’alimentation pour l’entendre.

Le PCB en détail

On a beau s’appeler Seasonic, la conception d’une alimentation 80 PLUS Gold vendue 62 € constitue un vrai défi. Les économies sont nécessairement faites ailleurs que sur les composants et ce n’est donc pas un hasard si la qualité des soudures, tout en étant acceptable, est loin de rivaliser avec celle de la série X. la conception électrique est tout de même assez moderne avec un convertisseur continu/continu ainsi qu’un convertisseur à résonnance LLC. La quasi-totalité des condensateurs sont fabriqués au Japon par Hitachi, Chemi-Con et Rubycon. Les autres proviennent du fabricant coréen Enesol. Globalement, tous les composants nécessaires sont là et l’agencement des composants a été bien pensé.

Configuration de test, temps de maintien et courant d’appel

Pour plus d’informations sur ces alimentations et d’autres encore, consultez nos Comparatifs d’alimentations.

Temps de maintien et courant d’appel

Rendement mesuré suivant la norme 80 PLUS, consommation au repos, nuisances sonores

Pour plus d’informations sur ces alimentations et d’autres encore, consultez nos Comparatifs d’alimentations.

Rendement mesuré selon la norme 80 PLUS [%]

Consommation en veille

Nuisances sonores [dB(A)]

Conclusion

La première partie de ce comparatif a montré qu’il était possible de trouver une alimentation de qualité disposant d’un bon rendement pour un prix très raisonnable, ce qui passe nécessairement par un comparatif : le logo 80 PLUS Bronze ne garantit pas la qualité d’un modèle particulier. La Cougar A350 illustre bien le problème puisqu’elle a beau le mettre en avant, elle est incapable d’arriver au niveau de rendement requis pour s’en prévaloir. Toutes les alimentations testées dans la suite de ce comparatif se sont fort heureusement montrées au niveau de leur certification 80 PLUS Bronze/Or, mais nous n’avons testé qu’une infime partie de ce que l’on trouve sur le marché.

Commençons par une alimentation ne souffrant d’aucun véritable défaut, la Cooler Master Silent Pro M2 520. Son câblage modulaire lui permet de sortir du lot et sa qualité de fabrication frise la perfection, mais elle fait partie des alimentations les plus chères du comparatif avec un prix moyen de 78 euros. Ajoutons à ses qualités un temps de maintien ainsi que des nuisances sonores très satisfaisants. La Cooler Master Silent Pro M2 520 est donc un choix à considérer si l’on veut une puissance supérieure à la moyenne, afin de pouvoir installer n’importe quelle carte graphique mono-GPU ou presque.

La Corsair CX500 délivre 20 Watts de moins que la Silent Pro M2 mais a l’avantage de se situer à 58 euros en moyenne. Au-delà de la puissance, la CX500 dispose d’un câblage fixe, ce qui nous semble quelque peu regrettable vu que Corsair propose une variante modulaire pour à peine plus cher (CX500M, 62 euros en moyenne). Quoi qu’il en soit, la CX500 propose deux câbles PCI Express et ne laisse presque aucun regret : qualité de fabrication, conception intérieure, nuisances sonores et rendement sont autant de motifs de satisfaction. A vrai dire, la CX500 serait proche de la perfection si son temps de maintien n’était pas aussi court. Il s’agit donc d’une bonne alimentation à petit prix.

Le manque de connecteurs ainsi qu’une puissance relativement faible ne joue pas en faveur de la Gigabyte Greenmax Plus 450W, d’autant plus que nous ne pouvons pas vraiment juger de son rapport performances/prix vu qu’elle n’est pas encore distribuée chez nous. En revanche, ses qualités électriques sont impressionnantes à l’exception du courant d’appel. Soulignons aussi son temps de maintien, particulièrement long. C’est au niveau des nuisances sonores que nous lui faisons un vrai reproche : parmi tous les modèles testés au sein de ce comparatif, il s’agit du modèle plus bruyant, et ce quelle que soit la charge. Une alimentation qui dépasse le seuil de 35 dB(A) n’est tout simplement pas silencieuse.

Terminons avec la Seasonic SSR-360GP qui fait figure de petit poucet avec ses 360 Watts. Cependant, il s’agit de la seule alimentation certifiée 80 PLUS Gold du comparatif et elle ne coûte que 62 €. Les tests ont prouvé que son rendement est exceptionnel, largement supérieur à celui de toutes les autres alimentations testées. Il faudra malheureusement faire avec un nombre de connecteurs limités. Son rendement lui garantit par ailleurs une dissipation thermique moindre, ce qui se ressent sur les nuisances sonores : la Seasonic SSR-360GP se situe à peine au-dessus de 30 dB(A), elle est donc très silencieuse.

Tableau comparatif